自书契三代以来，礼乐文章，播在方册，皆藏于王府。老聃为柱下史，实主其藏。虽列国诸侯，莫得而与；当世学士大夫，盖得观其书者，鲜矣。故韩宣子适鲁，见《易象》与《鲁春秋》，曰：「周礼尽在鲁矣」。楚左史倚相，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》，则国人皆尊之。孔子，圣人也，然犹问礼于老聃，学官名于郯子。季札，蛮夷也，聘于齐鲁，然后获观先王之乐，而闻大国之风。呜呼！读其书，论其世，想见其人。凛然于千载之上，修身立言，可以垂训于百世之后，岂有不因载籍之有考乎！是以有国有家者，尝刻意于此，而孝悌忠信，必由是而出。古之人躬行不逮者多矣，余不复论。比游京师，有为余言：「吾里有蔡致君，隐居以求志，好古而博雅，闭门读书，不交当世之公卿，类有道者也」。余矍然异之。一日造其门，见其子，从容请交焉。其子为余言：「吾世大梁人，业为儒。吾祖、吾父皆不事科举，不乐仕宦，独喜收古今之书。空四壁，捐千金以购之，常若饥渴然。尽求善工良纸，手校而积藏之。凡五十年，经、史、百家、《离骚》、风雅、儒、墨、道德、阴阳、卜筮、技术之书，莫不兼收而并取，今二万卷矣。且吾父有德不耀，常畏人知，弃冠冕而遗世故久矣。必不能从子游」。余怅然自失，悠然而返。予惟古之逸民，未尝以一艺自名于世。虽不求人知，而人自知之，以其所践履者，绝乎流俗故也。庞德公隐于鹿门，妻子躬耕，或疑其不仕，以为何以遗子孙也。庞公曰：「我遗子孙以安，不为无所遗也」。今居士口不谈世之爵禄，身不问家之有无，所付子孙者，独书耳。庞公之意，殆无以过此。居士之子，敏而文，学日富。人不知其所以然者，抑所谓不见异人，必得异书。中郎为有子矣！余将负笈而请观焉，乃持其总目三卷，为叙而归之，庶几附托于斯，与藏书者终始。