昨匆匆草答，未尽愚衷。某騃滞不涉经学，不工词章，然天与所能，独在识文字之形状，一见辄知其妍陋。此譬之善观画者，手未必能画也。每以自信如此，故于士大夫间，闻其言，往往欲敬而反生嫚心。前日乞亡妻之铭于左右，初亦疑其非分所当得，将往而不出者数四。既而念之古今，惟文墨事不可妄以属人。某不幸，天与此能，使得诋诃于诸儒之间，以取嫌骂，盖纷纷矣。然彼殊不知芜恶之败人意，惟恐所见不妍也。如遭臭必掩鼻，至得芬馨则奋袖张怀而招之，独患其不来尔。以故某之于公，既自忘其贱，又忘公之贵，惟文之妍是贪，乃径欲奋袖而招之，攘而纳之怀也。不知乃有犯分之戾公。观盗欲取金玉，必入富人之室，虽高其垣墉，严其守备，韩卢欲搏，枹鼓屡惊，犹当径前不顾；而绳枢草舍悬磬之室，其入虽良易，顾何所得哉？今公虽深闭牢拒，摄缄縢，固扃鐍，而某之为盗心固已有定计矣。傥公以某不肖，修己之不亮，名誉之不立，又妻子素贱，不宜得高文，或者以师帅之尊，不应私其民而与之周旋，则非某所知也，过此则何嫌之深耶？某甚贫，先人有不腆之田，不足以给饘粥，是岂有柳子厚论王参元之嫌哉？韩退之铭人之墓五十八，岂皆退之自喜为之铭者耶？将不能靳己之所能，拒人之善意尔。张圆死，妻俾奴抱婴儿乞铭，遂得铭。公学退之者也，某且效婴儿之请，公忍绝之乎？欲诣门下，昨夜忽伤风，不能出，又口不能略尽梗概，谨遣人奉书左右，必冀哀之。