子先家齐州，以明法进，初为颍昌掾，秩满，用荐者移职官知县，检法淮东提刑司。余之官广陵也，子先视事期年矣。舍宇适连墙，每暇日必相从。前年春大赦天下，赦到，吏民会听于州南门。余察子先喜气浸淫，大诧疑之。已而语余曰：「沛然之泽，无所不涤，而某之自贺，特倍于有罪者」。余应之曰：「君岂丽于法而幸此者邪？岂事有藏于隐微，虽非自取而不能无过失乎？何为而自贺特倍于有罪者」？曰：「某固未尝丽于法，第以所部既狱成而用刑矣，登其书于本司，使长见委，审其当否。其不应流若死者数狱，欲以复而行之，则凡用法之吏，故失各有罪，等级被刑，重者流而轻者犹不减杖，是不便于人也。欲漫漶而不以复，则本司正以按刑为职，且刑部、大理明法者聚焉。议而驳之，以闻朝廷，本司例获罪，是不便于己也。二者必居一，于此首鼠不决数月矣。一日遂释之，喜宜如何？是以自贺若此之至也」。余闻其语，矍然惊，恍然疑，逡巡而告之曰：「善哉！此学士大夫之所当为而或不能者，君能之，亦过人矣。且世之官守者，苟便于己，于人奚恤？重以当路之威，烁烁动人，惟恐少失其意。如有所委以审当否，虽无罪，犹将吹毛洗垢，文致而成就之，期以自逞其才而为己谋。非必内深次骨，与其人皆仇也，其势如此，况真不便于己邪。呜呼，君亦过人矣！太史公谓法家严而少恩，君今非特不然而已，仁厚笃于诚心有过人者。推之于用法之际，不以喜怒析律而互轻重也较然明矣。昔于公直一狱，其后遂享高门之报，君之庆岂易量哉？君笃于教子，不爱金帛，招善士而为之师，始终不衰，异时当有颖脱而出者。君之庆，不独在一身，而又延诸子矣」。余尝以是语人，或曰齐人多诈，未可知，徒有其言耳。余以为不然。苟非躬行君子，则或信或诈，所在纷纷，何必齐多诈。虽齐之俗，安可一概以待其人，岂所谓不诈诈者。脱如是，久而不归，又恶知其非有也？况听其言而观其行，如子先之可信者乎？于其解官而归，又书以为赠，以坚其志。庶几造次颠沛必于是焉，幸勿以势利之在外者夺之以去也。