尝观昔有逸客，为江湖隐者，意欲浮家泛宅，便可一生，而吴兴太守敕舟往助之；昔有墨客，为山水游者，会以暴涨，辄数日不粒，而耒阳县令具舟往迎之。夫为江湖隐，是殆徜徉彷徨于尘埃之外；为山水游，是殆茹高激清于耳目之表。非有不得已之事，羁酸憔悴之色，彼太守、县令者，何为乃旦旦然待之，觑觑然惊之，宾宾然恤之？借使有冰氏之子，俯仰空谷；鹑衣之士，萧寂穷途。寄五斗米，而渊明之「归去来」有不可赋；无二顷田，而卫人之「胡不归」有不可得。全家百指，如飘蓬断梗，一在天之涯，一在地之角，其当时太守、县令，脱或见此，岂不伐南山之木而济之哉？某讳穷久矣，家徒四壁立矣。平生不喜为吏，寒窘犯人，挈挈然迫之，使出宦游东方，聚室待饷。独祖母老矣，重弃故乡而客远官，遂留不行。乃者家君得幕金陵，去乡邦跬步，白发之老，亦既愿往，低回商略，势不可久于此。昔携家中半而游东方，今又携家之半而归江南矣。然自密取道，得车则至朐山，帆则至江左，踌躇四顾，疾声而问曰：谁哀王孙乎？谁借以一苇而使涉大川乎？恭惟阁下英风健誉，传在众口，德宇广阔，人有芘赖。某也名不誉于宾客之席，肩不摩于夫子之墙，乃欲囊携长书，笔话羁态，如辙中鲋，大呼乞怜，岂独他人笑之，某亦自笑之矣。且谓孤穷无挟之语，惟某可言；廓落推挽之心，惟阁下可望。矧龙图近班，非若吴兴、耒阳之卑且贱，而某今日恳款，亦岂为江湖隐、为山水游，特得已而不已者哉！倘蒙垂德肯听，则飞帆鼓楫，溯大江而下，其朝浮暮泛者，皆恩波也。