臣闻谏争之道不激切不足以起人主意，激切则近讪谤。夫以人臣而有讪谤之名，此谗邪之论所以易乘而世主所以不悟，天下所以卷舌吞声，以言为戒也。臣尝读史，见汉桓帝以灾异数见，博求直言，及刘儒上书，则不能容。又观曹鸾讼党人而被诛，李少良论元载而见戮，未尝不掩卷兴嗟，矫然有山林不返之意。比闻国家以日食之异，诏求直言，蚍蜉区区，欲报万一，而诏有「言之失中，朕不加罪」，又曰「尚悉乃心，无悼后害」，则感极而继之以泣。盖陛下披至情、廓圣度以来天下之言如此，而私秘所闻，不肯一吐，是天下臣子负陛下也。伏读诏书曰：「凡朕躬之阙失，左右之忠邪，政令之臧否，风俗之美恶，朝廷之德泽有不下究，闾阎之疾苦有不上闻，咸听直言。臣以谓方今政令烦苛而民不堪扰，风俗险薄而法不能胜。德泽非不厚而施设不得其当，疾苦虽欲闻而询求不得其人。此特未暇为陛下一二陈之。而特以左右之忠邪为本，忠邪判，天下无馀事。惟其有忠不能明，有邪不能去，则陛下之阙失莫大乎此。贱臣于草莱，不识朝廷之士，特以陛下左右之人有指元祐之臣以为奸党者，此必邪人也。昔侯览、曹节尝以党人之论藉口诛李膺、杜密，捕夏馥为党魁，指范滂所用为范党，海内涂炭二十馀年，废锢诛徙者不可胜计，汉自此亡。李宗闵、牛僧孺、李德裕各植党与，更相报怨，搢绅之祸不解者四十馀年，唐亦自是不复振。以本朝社稷之灵，宗庙之福，而憸人乘间以党人为名，扫除天下善士，汉唐衰乱之祸，将复见于今日，甚可骇也。夫毁誉者，天下之公论，臣切怪朝廷毁誉与天下大异。故责授崖州司户参军司马光，陛下左右之人以为奸，而天下皆曰忠。今宰相章惇，陛下左右之人以为忠，而天下以为奸。此何理也？臣请略言奸人之迹，而陛下试以是观之。夫乘时抵巇以盗富贵，探微揣端以固权宠，专营一己之私，不顾国家成败者，谓之奸可也。变乱是非，倾移主意，怀道德者必加诬染，负高名者志在剪除，谓之奸可也。苞苴满门，私谒踵路，阴交不逞，密结禁庭，谓之奸可也。以奇技淫巧荡上心，以倡优女色败君德，然后独操刑赏，自报恩雠者，谓之奸可也，蔽遮主听，排迮正人，微言者坐以刺讥，直谏者陷以指斥，以杜天下之言，以掩滔天之罪，谓之奸可也。凡此，光有之乎？惇有之乎？皆惇之所有而光之所无也。夫有其寔者名随之，无其寔者而与之名，天下其谁信之？《传》曰：「谓狐为狸，则非特不知狐，又不知狸」。是故以佞为忠，则必以忠为佞。于是乎有缪赏滥罚，缪赏滥罚行而佞人徜徉矣。如此为国不乱者，未之有也。夫光凡事四朝，以忠信长者闻于天下，危言正色，奋不顾身，虽古名臣无以远过。而谓之奸，欺天下也，欺后世也。夫一人可欺也，朝廷可欺也，天下后世不可欺也。昔周勃木强敦厚，故属大事、安刘氏，非勃不可。汲黯好直言，面折人短，故能寝淮南之言，辅少主守成，贲育不能夺。由是言之，姑欲周旋奉事，便佞捷给，则人人皆可为公卿。必期于利害安危之际，无负国家，非正人不可。臣孤生晚辈，平生不识光，而光又已死，何所爱惜？所惜者，国家为奸邪报仇而负天下之谤耳。至如惇狙诈险贼，臣不能尽知，可怪天下士大夫呼曰惇贼。昔李栖筠为御史大夫，天下尊之而不敢呼名，曰赞皇公侯。仅一布衣之士，西河之人尊之而不敢名，呼曰侯君。今惇贵为宰相，人所具瞻，天下以名呼之，又指以为贼，何也？辜负主恩，盗窃国柄，忠臣痛愤，义士不服，故贱而名之，又指其寔而名之以贼也。且以一事中外所共知者言之。惇指元祐之臣尽以为党而投之必死，独苏颂无恙。颂固天下之贤者，然所逐皆颂等夷，以谓不预政事，则颂元祐时宰相，此何理也？惇窃国柄也。自陛下承天宝命，入绍大统，海内翘然，日跂新政。故京师人曰「大惇小惇，殃及子孙」，又曰「大惇小惇，无地安身」。大惇谓章惇，小惇则御史中丞安惇也。夫百姓至愚而神，此言虽小，可以见天下之心也。公议所在，借使陛下史臣不书，而天下之人必有书之者。昔晋侯一国耳，六官之长皆用，民誉而无谤言，于是乎能霸。陛下广有四海，选择一二臣顾反若此，臣恐伤天地之鉴，累日月之明，失天下之心，贻后世笑。夫小人譬之毒蛇蝮蝎，其凶忍害人根于天性，随遇必发。天下无事，国势安强，不过贼害忠良，破碎善类。至缓急疑危之际，则必有反覆卖国之心，跋扈不测之变。何以知之？盖自古欲尽去正人者，非奸臣则逆子。杀萧望之、张猛、苏建、京房、贾捐之者，石显也。逐韩瑗、来济、褚遂良、长孙无忌、上官仪者，许敬宗也。逐张九龄，诬王忠嗣，杀李适之者，李林甫也。贬杜佑，陷李揆，杀颜真卿者，卢杞也。杀孔融、杨脩、荀彧者，曹操也。诛戮关中旧族者，董卓也。尽去中朝名士者，柳粲也。夫正人者，君之羽翼，奸贼患之，必剪其翼然后得志。唯陛下前知诡计，密挫奸谋，力收骨鲠之臣，自为羽翼，其所以消灾变于无形，守太平于长久也。夫宰相者，使百官各任其职者也。比年以来，谏官不闻论得失，御史不闻劾奸邪，门下不闻封駮诏令，共持喑嘿，主事媕娿，非宰相使之而谁也？昔李林甫以其罪大灭顶，恶极通天，则招天下邪人佞夫，布在言职，胁以祸福，无敢正言。由是窃相位十有九年，罪大恶盈而人主不知。此可以为后车之戒也。且以一事言之。汉成帝欲立赵昭仪为皇后，太中大夫刘辅上书，以忠切得罪，而师丹、谷永、辛庆忌之徒交章请救。夫以汉绪中衰，犹有清议主张争臣。顷者谏官邹浩以言事得罪先朝，左右大臣拱而观之，谏垣同列无一语者，又从而挤之去。失左右大臣股肱心膂，而言官其耳目也，皆天下安危之所系，而一切奸谀若此，则陛下亦欲柬拔忠荩，图回太平，孰为陛下言之？孰为陛下行之？奸词互至，邪说沓进，陛下亦有尧舜之聪明不得行，朝进一人而后止，暮逐一佞而再收，是非纷纭，邪正参错，而天下之事败矣。恭惟陛下躬睿圣之资，体温文之德，皇天眷睐，宗庙顾享，畀何神器。今欲钦承上帝，慰答祖宗之灵，而国势若此，此臣所以为陛下虑也。夫日者阳也，阳为君子。食之者阴，为臣，为小人。日有食之，臣侵君，小人胜君子也。且四月正阳之月，阳极盛，阴极衰之时，而阴且侵阳，故其变为大。其所以消复之道，臣不敢曲牵异说，旁取杂家，姑以经传所陈闻于陛下。《十月之交》，日食之诗也，刺四国无政，不用其良。上至卿士司徒，下至趣马师氏，咸非其人。《左氏传》曰：「国无政，不用善，则自谪于日月之灾。弭灾之道有三，一曰择人，二曰因民，三曰从时」。唐臣宋璟曰：「日食脩德，使君子道长，小人道消，止女谒、放谗夫，所谓脩德也」。此言播于《诗》，著于《传》，可以覆视。惟陛下畏天威，听明命，独运乾纲，大明邪正，毋违经义，毋郁臣心，则天意解矣。若夫伐鼓用币，素服彻乐而无修德善政之寔，则非所以应天也。《传》曰「应天以寔不以文」，惟陛下至诚无忽。