任青，寿春人。少无赖，为盗，以智数雄其党，有声群盗中。然青为盗不多杀害，为济所欲不多求，稍有以贤其类矣。里僧有善驴，其值数万钱，僧爱之，所以圉备之甚固，盗数取之不得。于是里少年聚数万钱邀青，曰：「子能得驴，则请以钱为君寿。不能得，君妄得名也」。青笑谢少年，辞不能。少年固强之，青曰：「具饮，夜半吾乘驴来诣君矣。虽然，愿以是为戏，卒事请以驴还僧」。少年曰：「诺」。夜半，青怀刀超其垣入。僧系驴房外，锁驴前足，无可解理。青即解刀，微刺驴足间见血，以刀击地跑者久之。僧闻，使童疾走烛视驴。青疾起匿。童即语锁啮驴足流血矣。僧即取钥，命童解锁。童去，寝熟。青即牵驴自其门出，疾驱而至少年所，一座大惊。明日，乃使谢僧还驴，曰：「吾以为戏，愿勿罪也」。其多智数率如此。后稍聚党，罪过数发。吏捕逐不得，闻朝廷，诏使招出之。青即自诣寿春，诏以补卒。太守使捕部中盗，往辄得，境为无盗，以劳稍迁等。后数得尤贼，诏授官至右侍禁。元丰三年，河南伊阳贼张晏，聚党抄掠，伤吏士，朝廷选青为伊阳巡检。五年，盗劫伊阳之小水，青追盗至福昌，予因见之。青长六尺馀，慷慨敢勇，持刀入山独行二百馀里，以一时往返。然貌恂恂谦恭，事士大夫甚谨，惟恐不当其意。居官小心，畏法廉洁，御下有恩，其语捕盗甚有方略云。先是朝廷兴师取灵州，陕西转运使李察当领徒从大将高遵裕军出塞，察与青有旧恩，奏辟青从行。遵裕军疾驱入塞，察数危窘矣，青卫之，夜则被甲守其寝，抚左右得其欢心。察卒赖以全者，青之力也。张子曰：青始强暴，为盗贼，后乃折节，士大夫或愧焉，其始盖无有教之者故也。夫中道为善，犹不失为士，况终始于善者哉！然青才有过人者，彼虽为盗，固有以自异也。