先王之道，文所以立常，武所以禦变。为天下国家，不可一日而无文，故文为常。讨乱禦侮而后武事举，故武为变。宣王有常德以立武事，则其武也未尝去文故也。何以言之？盖是诗言「惠此南国」，又曰「省此徐土。不留不处，三事就绪」，而终之以「王猷允塞」故也。惠则非以为罪也，「不留不处」则不伤财，三事就绪则不害民，而「王猷允塞」，所谓修文德以来之也。虽然，因以为戒者，武不可观故也。《大明》曰：「明明在下，赫赫在上」。故此先曰「赫赫」而次以「明明」，「赫赫」示之显，「明明」示之昭。兵事尚神密，而王之命将如此其明显者，盖将讨伐有罪，民各欲正己而已，安用密乎？既敬者，不敢慢；既戒者，不敢忽也。以宣王中兴之君，而皇父贤才之将，而征蕞尔之徐土，而其重慎如此者，盖「兵，凶器；战，危事」也，容可忽乎？王明显以命之者，道也；臣重慎以临之者，法也。上有道揆，下有法守，宣王中兴如斯。而「王奋厥武，如震如怒」，则未尝震，未尝怒也，如震如怒而已。何则？兵不以怒战，以怒战者，所谓不胜其愤者也。「如雷如霆」，「如震如怒」，而后进「虎臣」，所谓先声后实也。吾阵至于淮濆，则敌逼于水矣，此所以能执丑虏者也。「如飞如翰」，管子所谓有飞鸟之举也。「如江如汉」，积水也。「如山之苞」，固也。「如川之流」，顺也。是诗之所陈，盖先王之时用兵之法，以战以守，可以概见。「不留不处」，尚神速，贵省费也。「王舒保作」，舒者，所谓不竭士力以逐利也；保者，军行必依水草丘陵，所以为固也。「徐方绎骚」，而后进「虎臣」击其乱也。「铺敦淮濆」，则乘地利也。「王旅啴啴」，所谓以逸待劳也。有飞鸟之举者，善超高也；有积水之洋者，善守下也。固「如山之苞」，止营垒也；顺「如川之流」，行部伍也。「绵绵」为弱外，诱敌也；「翼翼」为饬内，谨法也。先王之用兵，虽动以仁义，然行之有法，驭之有术，不为小仁末义以陷人于死，盖明耻教战，务以胜敌。而宋襄公以君子不重伤，不禽二毛，为君子之所笑也。