呜呼！魏晋之乱亡，其可悲也。国中之人，皆恐惧服从，大盗招之而无不应，举国以与人而犹恐其不受也。其所循致而至此者，何也？盖其国轻久矣。夫国重者存，国轻者亡。何谓重？其人可以御侮，旁观者有所忌，则重矣。鳝鳣王鲔之在江湖，非不大也，然渔者徒手取之，脍之俎上而无难，曾不如蛇虺之据穴。国之轻亦犹是矣。人主非不尊，公卿大臣非不畏，百司庶府非不惧，然皆庸怯和易，说之如发蒙，举之如挈虚，朝之虑不至夕，今日之智不及明日。夫如是，国之存，大盗拱手举之矣。是谓国轻。凡人臣之能为国重者，非有服天下之名节，则必有过天下之才智。成汤既没，太甲失道，伊尹放之，可谓乱矣。而诸侯不争，商卒以安者，伊尹之节天下之所不敢议也。晏子之在齐，叔向之在晋，宫之奇之在虞，诸侯不敢侮焉，此以名节为重也。齐桓公兵车徜徉天下，而诸侯不敢议其后，管仲之智未易与为敌也。郭子仪存而吐蕃罢兵，李德裕草檄而泽潞亟灭，此以才智为重也。夫天下之人，其好争未尝一日亡也，非有大愧耻于其心而不忍为，则必有大恐惧于其身而不敢为。夫名节者，所以愧耻天下之不义；而才略者，所以恐惧天下之好乱。舍是二者，虽圣贤无他道矣。魏之亡也，司马师杀其君如屠犬马，而大臣震悸，莫敢太息，王祥、郑冲举国而与之。夫是数人者，亦知是为不义也，而不敢不听者，彼惟素无以动其国人，而又取诸其胸中而无有也。晋之臣，才者先叛。王敦、桓温才过一时，卒皆不臣。刘裕才过数人者，而遂取之。何则？国中之人莫与之敌故也。夫挟好乱之资，而顾其国莫与之敌，则取之之心生矣。故为国之患，莫大于不崇名节而消天下之精锐。彼晋之公卿朝夕从事者，非毁名节，则尚无心。方此时，虽有有志之士，亦且去之矣。此蔡谟之所以不为司徒，而曰「吾恐后世之笑也」。天下之事，有名实，不可以不辨也。轻名节者曰：「吾恶天下之矫激也」。黜才能者曰：「吾尚德也」。夫矫激者，安能真为名节也，利至则变矣。世盖有利至不回，害至不避，而可以矫激亿之哉？夫如是而未免于矫激，则庸庸者而后可矣。且东汉之乱，而曹操之雄至死不敢取，惟畏天下之清议故也。党锢虽弊，犹能存国，古之所谓德也。非无才之云也，才不足以言矣。传曰：「仁者必有勇，勇者不必有仁。有德者必有言，有言者不必有德」。夫言与勇，才之类也，而仁与德必能兼之，则世有无勇之仁、不能言之德乎？子产，惠人也，谓之众人之母，可谓德胜矣，然其抗晋、楚，何其勇且辩也！夫以无所用之质，而冒之以仁义之容，文之以礼乐之言，治国而不能靖民，临难而不能却敌，而谓之有德，此固天下英雄之所侮也。呜呼！为国者盍察诸此矣。