有问于张子曰：「操赏罚荣辱以势临天下者，莫不欲天下劝沮于其赏罚，取舍于其荣辱。而其势常有所不行，盖有益劝而人益羞，愈沮而人愈慕。若韩退之于唐，殆若此矣。退之所自负与世之所推者，于德莫如好直，于艺莫如文章。然以直取祸，则逐阳山，贬潮阳；以文章招累，则其文词一世莫尚，乃试于有司，屡试而屡黜。平生所述国家大事，独有《平淮西碑》耳，然刊者未毕而磨者至矣，是宜沮丧湮灭，与时俱亡，泯然无所见于世矣。然每斥而名益彰，每沮而事益显，抑者之力不胜誉者之舌，虽退之亦自谓动而得谤，名亦随之。是诚何说也」？张子曰：「是何足怪者。昔先王之赏罚荣辱，所以天下奔走而从之者，惟其取天下之所欲劝者而赏且荣之，取天下之所欲沮者而罚且辱之。故赏一人而人勉，惟恐其不若也；罚一人而人惧，惟恐其似之也。且先王安能以己之所好恶，而力驱天下以从我哉？直取天下之荣辱，而制天下之向背耳。彼唐之污政，其昏惑瞀乱，无所取衷，制好恶可否于一己之私智，而济之以蔽，欺之以奸，何怪夫所沮者人慕，所进者人耻欤？且彼惟不可抑也，是以愈抑而声愈振。子独不见夫千仞之水决而注之川乎？大木梗之，大石捍之，排以巨峡，迫以高麓，而后怒号哮吼，声振百里。抑之者愈大，则其声也愈暴。故小遏之则小鸣，大塞之则大震。何则？彼其势惟不可止故也。何怪夫身益困，名益闻也」！