少日读书，不升孔子之堂。自夔、咎繇而下，若巫咸、傅说，则器不逮。遭时有用，庶几学郑子产、晋叔向之为人，尚恐其远，且一国佐不足用天下。事君慕汲黯、刘向，而愧二子之直且博。顾尝好孙吴，颇通其说，用以为策，悟非己志，辄去之。独于文词，喜左丘明、《檀弓》、庄周、屈原、司马迁、相如、枚乘。若唐韩、柳氏、古乐府诗人之作，时时发于事，又拙不工。晚得释氏外生死说，始尽屏旧习，皇皇如堂室四达无所依，方寸之地虚矣。又不喜晋人，初不知道，徒窥其藩谓尽，至清言误世。念身于古，无一可数。读陶潜《归去来词》，觉己不似而愿师之，买田故缗城，自谓「归来子」。庐舍登览游息之地，一户一牖，皆欲致《归去来》之意，故颇摭陶词以名之。为堂，面园之草木曰「松菊」，「松菊犹存」也。为轩，达其屏使虚以来风，曰「舒啸」，「登东皋以舒啸」也。为亭，广其趾使庳以瞰池，曰「临赋」，「临清流而赋诗」也。封土为台，架屋其颠，若楼瞰百里，曰「遐观」，穿室其腹若洞，深五步，曰「流憩」，「策扶老以流憩，时矫首而遐观」也。为庵，抱阳而圆之以嬉昼，「倚南窗以寄傲」也，曰「寄傲」。为庵，负阴而方之以休夜，「鸟倦飞而知还」也，曰「倦飞」。顾所居远山水，非柴桑比，门直通道，有长坂亘其前数十里，故渠萦之，蒲柳蓊然，鱼鸟之所聚，有丘壑意。俯而就其深为亭，曰「窈窕」，「既窈窕以寻壑」也。跂而即其高为亭，曰「崎岖」，「亦崎岖而经丘」也。凡因其词以名者九。既榜而书之，日往来其间，则若渊明卧起与俱；仰榜而味其词，则如与渊明晤语接。踌躇自得，无往而不归来矣。犹相观左右，意不自足，惧失渊明一语也。因喟然太息，自幼壮至于白首勤苦，蕲尽探圣贤之蕴，上则欲观性而复其初，次犹欲慕古人著之行事；晚无一谐，乃徒恐迷而忘归，又欲尽屏所习，使空无有，至为一渊明惧不足，何哉？学道者恶夸，夸则不近。且人才力有分，以尽为人之所为而求有功，则常不足；以尽不为人之所为而要无事，则常有馀。夫知其无可奈何而安之若命，若渊明其几矣！又陶之自叙云：「环堵萧然，不蔽风日，短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也」。忘怀得失，以此自终，渊明诚于此有馀裕。今余居不至环堵，衣不至穿结，食不至屡空，以若所养，为渊明固易；而余遭盛时，尝见识拔，污台省，国恩未报而决然去之，以若所歉，为渊明固难。一以为渊明易，则是余与渊明倨欲以此自终，而予难易乘除。一以为渊明难，则余于渊明得失亦未有辩也。或曰：「渊明亦晋人，抑知道者非耶？而顾自以为其葛天氏之民与，奈何」？曰：「尝读释氏说，譬如动目能摇湛水。今余与子常动，不足以观湛。彼渊明，湛者类也。尝试与子去夫胶胶扰扰之蹊，而处阴以休影，若是者有年，喉喘宁而颠汗止，而后相与求渊明于葛天氏之国，洸然见其涂巷，乃余与子昔所尝历，而去之久者，乃今来归，而后渊明可侣。其知道与否，可得而议也」。