某再拜上书某官阁下。昔者尝有言于左右，而未获奉教，不敢进亦不敢退，辄复俯心下首，因门下人，以求毕其区区之说，而少试其愚，阁下容察之。某少驽野，不喜学，及冠，非有闻于道德也。顾尝自信，以谓尊其所知则明，而狃于所习则昏。一逐纤缟而鬻狐裘，入楚市而为秦语，人皆笑之，自以为得也。虽然，不佞生十五年，知读阁下书。阁下盖尝自谓学出于孟子矣。孟子之学，以详说者为说约，而执中者为近之，远以知天事一，大以观海之澜，而近取于牛山之木，小得于食槁之蚓，兼陈杂举，而会归于理，则其所统者可知。始补之不能识阁下之心，而窃观其为文，豪重敢决，旁肆横发，呼吸阴阳，出入鬼神，愕然莫穷其指意之所施。伏而悸，仰而思，恍乎若目前之所尝闻而未晤，每睹而不识者，而皆会于吾前。又如入深山，行大泽，以观风云之相遭，奔腾交会，窈冥昼晦，摇川震谷，蹶木发屋，忘其岐道之所从，城郭之所向。而顷之雷止雨息，光景复开，则四海一色，物象皆还矣。以是察阁下胸中千变万态，不可殚极。而要萦纡曲折，卒贯于理，然后知阁下所之为自许者，不诬也。天下之士，方且争雄斗妍，自立门户，则虽有服天下之名，而信阁下之实者，又乌能一一识阁下之心舒而博、卷而约者哉？夫争名于朝，争利于市，朝之所贵，名之所归也，市之所趋，利之所聚也。某诚欲有求于名邪，则方王公大人，高门垂箔，跃马疾驱，言语咳唾，足以荣辱后生者，皆可以柔声而乞亲，摇尾而乞怜也。诚欲有求于利耶，则非特阳翟之大贾，滇蜀之野人，其智皆可祖，其术皆可传也。于此无所争，乃独伥伥然欲抱其所知以求伸，即其所慕，而愿师其言，名数通于将吏，而足两及于君子之庭，阁下察某之独何为哉？夫冠鸡佩瑕之由、货殖游说之赐，生异乡，识异趋，而使不得夫子而为之托，则才不才，固未可议也。是以司马子长积怨发愤，思附青云之志者，岂虚言也！补之不佞，切眷眷于是矣。夫九九之术，非可以推天而测地，而千金之骨，非可以越涧驰坂也。然齐侯纳之，燕昭市焉，何则？盖将因小以来大，借虚以招实邪。有人焉，其学既不为九九之贱，而其质又不若朽骨之无用也，而终己絜诚，以求出于阁下之门，不识阁下其庸何说以拒之邪？必曰：待其从容也，而后尽其声，则补之犹将升堂攀木而一叩焉。