承示问政事先后缓急之序，与夫要领所在，某自视昏耄，何足以知之？以公积学之久，经纶之业皆素所餍饫者，乃下询于陈腐陋儒，非公不以贤自挟，乐取诸人以为善，何以有此？三复来贶，钦叹无已。然厚意不可以虚辱，试诵其所闻，惟宽明不以僭渎为罪，则万万幸甚。某切观自金人渝盟，河北、淮南诸郡皆非吾有，民物凋弊，赋入无几，军储资用十百于前日。天时地利在今日皆不可恃也，所恃者人和而已。方时艰难，不早为之经画，一日有不足，不免暴取于民。一失民心，其患有不可胜言者，不得不虑也。某窃谓当今政事惟理财最为急务，考之先王所谓理财者，非尽笼天下之利而有之也，取之有道，用之有节，各当于义之谓也。取之不以其道，用之不以其节，而不当于义，则非理矣。故《周官》以九职任之，而后以九赋歛之，其取之可谓有道矣。九赋之入，各有所待，如关市之赋以待王之膳服，邦中之赋以待宾客之类是也。邦之大用，内府受之，邦之小用，外府受焉，有不可得而侵紊之也。冢宰以九式均节之，下至工事刍秣之微，匪颁好用，皆有式焉，虽人主不得而渝也。所谓惟王及后、世子不会，特膳服之类而已；有不如式，虽有司不会，冢宰得以式论之矣。世儒以谓至尊不可以法数制之，非正论也。夫天之所生，地之所藏，今犹昔也，昔常有馀而今不足，其弊必有在矣。朝廷盖未之究也。建隆之初，荆湖、江浙、河东、川、广、福建皆非朝廷有也，所有者惟南京东西数郡而已。当五季之乱，干戈日寻，然未尝以用不足为忧。崇宁以来，承祖宗积累之厚，尺地莫非其有也，一民莫非其臣也，而日以不足为忧，何哉？处之不得其道故也。国家景德、皇祐尝为《会计录》以总核天下财赋之出入，百官饩廪之奉、军储边计，凡邦国之经用，皆有常数。如内府所藏以待军兴郊赏之费，茶盐之入以待边储。元丰之《备对》，元祐之《会计》皆放此也。此祖宗之遗法，盖得《周官》待用之意也。今宜为《绍兴会计录》，取祖宗三书参较之，凡吏员之增减，兵旅之多寡，户口之登耗，赋入之盈虚，皆可考也。知有馀不足之弊根，可以究见矣。然后量入以为出而均节之，残破州县使有无相补，庶无阙事矣。祖宗设制置发运司，盖始于王朴之议，其措画可谓详尽矣。朝廷捐数百万缗以为籴本，使总六路之计，通融移用，与三司相为表里，以给中都之费。六路丰凶更有不常，一路岁稔则增籴以充漕计，饥凶去处则罢籴，使输折斛钱而已。故上下俱宽，而中都不乏，最为良法。自胡师文以籴本为羡馀以献，发运司拱手无可为者，此直达之议所从起也。既行直达，而盐法随变，其患有不可胜言者。盖转搬与盐法相因以为利，不可偏举也。祖宗时荆湖南北、江东西漕米至真阳下卸，即载盐以归，诸路每岁所得盐课无虑数十万缗以充经费，故漕计不乏，则横歛不加于民，而上下裕矣。自钞盐之法行，盐课悉归榷货，诸路一无所得，故漕计日以不给，而经用不可阙，非出于漕臣之家，亦取诸民而已，此上下所以俱受其弊也。闽中旧官卖盐每觔二十七文，今民间每觔至百二三十文，细民均被其害，而盗贩所以公行也。所谓制置发运与三司相为表里者，盖发运通融六路之计，钱谷银绢之类，视三司所阙者为之应辨，故中都常不阙也，其为利多矣。自黄帝立丘乘之法以寓军政，历世因之，未之有改也。至周为尤详，居则为比闾族党州乡，出则为五两军师之制，使之相保相受，刑罚庆赏相及，用一律也。天子无事，岁三田以供祭祀宾客，充君之庖而已，其事宜若缓而不切也。而王执路鼓亲临之，教以坐作进退，有不用命者，则刑戮随之，其教习之严如此，故六乡之兵出则无不胜，以其威令素行故也。丘井之废久矣，兵农不可以复合，而伍两军师之制不可不讲。无事之时使之相保相受，刑罚庆赏相及。用之于有事之际，则申之以束伍之令，督之旌旗指挥之节。临难而不相救，见敌而不用命，必戮无赦，使士卒畏我而不畏敌，然后可用。若夫伍法不修，虽有百万之师，如养骄子，不可用也。《传》曰：「秦之善士不可当齐、晋之节制，齐、晋之节制不可以当汤、武之仁义」。某窃谓虽有仁义之兵，苟无节制，亦不可以取胜。《甘誓》曰：「左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命。弗用命则孥戮女」。《牧誓》曰：「不愆于六步七步，乃止，齐焉。不愆于四伐五伐，乃止，齐焉」。其节制之严盖如此，故圣人著之于经，以为后世法也。故诸葛孔明曰：「有制之兵，无能之将，不可以败。无制之兵，有能之将，不可以胜」。此之谓也。夫军政不修无甚于今日，闽中盗贼初啸聚不过数百而已，其后猖獗如此，盖王师养成其祸也。贼在建安几二年，无一人一骑至贼境者。王师所过，民被其毒有甚于盗贼，百姓至相谓曰：「宁被盗贼，不愿王师入境」。军无律一至于此！此二事最今日之急务。自蔡京用事，王黼、李邦彦继之，祖宗之法扫荡殆尽。如尚书省戾祖宗之法者非一二事，冗官之未澄汰，与役法之弊所当损益，未易缕数也。然今日二事，在《易》盖《蛊》之时也。《蛊》之成卦，刚上而柔下，刚柔不交，上下不相与，不足与有为，巽而上无刚健之才，不能以有为，此事之所以蛊也。《左传》「皿虫为蛊」，蛊者败坏之象也。先王之治蛊也，如治陋室然，欂栌扂楔，各安所施，不易其处，则庶几其苟完矣。物物而纷更之，腐者败，倾者不可复支矣。夫通变之谓事，因其财而通变之，则蛊元亨而天下治矣，此治蛊之道也。此二事其大略如此，其委曲措画，在执国柄者详视而审处之，非毫楮可尽也。夫执中不可以无权，执中无权，犹执一也。圣人所谓权者，犹权衡之权，量轻重而取中也。用之无铢两之差，则物得其平矣。今物有首重而末轻者，执其中而不知权，则物失其平，非所以用中也。世人以用智为知权，误矣。孟子曰：「所恶于智者，为其凿也。如智若禹之行水，则无恶于智也」。盖禹之行水，循固然之理，行其所无事而已。若用智以为权，则皆智之凿，孟子之所恶也，可不慎欤！