答李杭书 宋 · 杨时
出处:全宋文卷二六七九、《杨龟山先生集》卷一八 创作地点:江苏省常州市
良佐足下:某愚不知力学,未足以窥古人大体。凡平居毫聚铢积,而仅有之者,皆陈腐熟烂,无以誇示流俗,故胶口自绝,不敢辄出一语,与时相闻。犬马之齿已衰矣,而碌碌犹无闻焉,盖孔子所谓不足畏者,宜士大夫之所悯笑,背而去之也。足下乃过自贬损,若有求于不肖者,其所称道,语皆过情,虽名世有不敢当者。僬侥之童,付之以千钧之重,非其任也,故捧读愧汗,踧踖不宁者累日。虽然,某则陋矣,而厚意不可以虚辱。昔尝侧闻先生长者之馀论,试一言之,足下自择焉。夫今人与古人之学异,来书论之悉矣,此不复道。孟子曰:「鸡鸣而起,孳孳为善者,舜之徒也。鸡鸣而起,孳孳为利者,蹠之徒也」。舜、蹠之相去远矣,而其分乃在乎善利之间,则为尧舜者,亦力于为善而已。颜子曰:「舜何人也?有为者亦若是」。论颜子之学,则曰:「得一善则拳拳服膺而弗失之矣」。此古之人用力,可考而知也。夫圣人,人伦之至也,岂有异于人乎哉!尧舜之道曰孝弟,不过行止疾徐而已,皆人所日用而昧者不知也。夏葛而冬裘,渴饮而饥食,日出而作,晦而息,无非道也。譬之莫不饮食,而知味者鲜矣。推是而求之,则尧舜与人同,其可知也已。然而为是道者,必先乎明善,然后知所以为善也。明善在致知,致知在格物。号物之多至于万,则物盖有不可胜穷者,反身而诚,则举天下之物在我矣。《诗》曰:「天生烝民,有物有则」。凡形色具于吾身者,无非物也,而各有则焉,反而求之,则天下之理得矣。由是而通天下之志,类万物之情,参天地之化,其则不远矣。夫入德之门有宜先传者,有后倦者,其序不可诬也。若洒扫应对,则门人小子所宜先传者,苟于成人而复使为之,则或倦矣。然圣人所谓性与天道者,亦岂尝离夫洒扫应对之间哉!其始也,即此而为学;其卒也,非离此以为道。后倦焉者,皆由之而不知者也。故曰:「有始有卒者,其惟圣人乎」!某之所闻如此,足下试思之如何。老倦艰于执笔,辞不逮意,幸亮之。