问：古者斲木为耜，揉木为耒，耒耨之利以教天下而食足。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所而货通。食足货通，而天下无事。夫钱刀之利，布帛之用，金锡木材鱼盐果蓏器服纤啬之物，彼编户齐民阙一不具，有不可以终日，而况上之人哉！故先王制商贾之职，使之通功易事，因利转徙，非有调发期会，而远近之货交足。此亦天下之至术也。及至后世，上好而下有甚，无用之器、难得之货，纷纷争出，于是游手益众，本业益坏。谚曰：「农不如工，工不如商」。盖农之人一，而工、商之人百。自汉以来，议者发愤为言，未之有改。国家承平岁久，生齿充盛，游手末利之人视前世不能加少，然而货贿之积犹有所未通，此其故何也？夫二边为国捍蔽，常患谷贵而食不给；三江五湖衣食之原，然钱币不足而有贸易之患；吴楚之材木不胜用，而殽函之人穴居；渤海之鱼盐不胜取，而邹鲁之人藿食。至于器械百工之物不相为用者，难以毛举。然则，无乃不足于货乎？夫商贾繁而货贿盛，此理势宜然也。今交利者众而货利不通，是必有说焉。有司方究利害之所在，以救斯弊，诸君不可以不告也。