权衡度量，先王制之以平物，天下所赖，至今信然。执度者约之，则分寸不差；操量者概之，则龠合不失。权衡二物或异于此。权之所措，动与物钧，不劳进退，而重轻立辨者常少，惟指不违心，进退有节者能之。尝过市见持权于肆者，物仰而权俯，则知其为轻，于是乎引其权而进之；进之已甚，向之仰者乃变而为俯矣。既俯而权仰，则知其所重，于是乎抑其权而退之；退之已甚，向之俯者又变而为仰矣。一进一退，或仰或俯，至有移日而不能平铢两之物者。岂权衡之制未善哉？岂心智之识未明乎？则亦指掌之用无节。故退而思之，乃为变法救弊之说。天下有二弊：不失之宽，则失之猛。济宽者莫如猛，救猛者莫如宽。宽猛仁义之用，皆先王之道；然济宽以猛者，或弊于刻核；救猛以宽者，或弊于纵弛。何则？制法在君，而行法在臣者。人主固知弊之所在，而宽猛时用，各有攸趣矣。推行之吏，意或不然。近臣希望风旨，远方迎合朝廷，郡县趋向监统，上下风靡，弥远弥甚。敕法则洗垢索瘢，慎罚则轻释有罪；理财则锥刀必取，厚下则国用不虑。问其纵弛，则曰朝廷方务宽厚；问其刻核，则曰朝廷方务谨严。不知谨严不在于刻核，宽厚不在于纵弛。至于刻核纵弛过于已甚而害治，失宽厚谨严之意，终不足以相济，是何异于向之持权者乎？此无它，殉利而不由道，务承望以徼倖一切也。余惧承望之伤义，次其言为《权说》以自警云。