夫作乐者何为者也？先王用五德之声，本四气之和，因八物之音，以歌咏祖宗之功德，而告于神明，动化天下者也。太上用道，其次建德，其次立功。先王创业垂统，经世济民，不出于道德，则出于事功。虽揖逊征诛，异世殊事，逆取顺守，若天与人，莫不本于仁义，稽之道德。故《云》、《咸》、《英》、《茎》《、章》、《韶》、《云》、《武》，皆足以动天地，感鬼神，荡涤流淫，召集和粹，移风易俗，鼓舞而不知其所以然。《语》曰：「子在齐闻《韶》，三月不知肉味」。夫虞氏之不为政久矣，末世遗声，其感人也犹若此之盛；方重华在上，后夔典之，则击石拊石，百兽率舞，箫《韶》九成，凤凰来仪，不亦宜乎？《记》曰：「礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之。礼乐刑政，四达而不悖，则王道备矣」。由是言之，帝王之道，本之以礼乐，辅之以刑政而已矣，期会簿书，断狱听讼，百吏之职，非所务也。后世置礼乐为虚器，藏在有司，郊社之间，宗庙之事，时出而用之，下民未尝豫闻也。自朝廷达于郡邑，日所由以为治者，期会簿书，断狱听讼而已。故有司不能诵其数，君子不能达其义，而况于下民乎，况于庶物乎。因谓礼乐不足以致治，风俗不可以易移，诬矣。国家享天休命，神圣相继，百三十馀载，天下乂安，继周之后，未有若此之盛，非汉唐之比也。然百年之间，大乐未作。和岘之器，尚失之高；胡瑗之徒，曼不可用。至主上践祚，而明圣之事，始克有就。祖武宗文，神谟圣烈，揄扬显畅，与休声和气洋溢乎乾坤之内，明白乎日月之下，可谓盛矣。若革近世之弊，踵三五之事，颁之郡邑，达之黉序，以先期会簿书，断狱听讼，不特藏之太常，则和神人，舞百兽，庶几复见于今日，非直移风易俗而已。昔在黄帝，命伶伦吹嶰竹之管，协凤凰之鸣，而造律吕，于是篑桴土鼓废矣，后世作者必稽焉。然声隐于微，器久则敝。圣人恶其敝而微者不可得而察也，故寓之以法度。因其积以为数，因其容以为量，因其长以为度，因其实以为重轻。六物者相为表里，一物亡缺，可因所存而补也；六物皆亡，可推声数而造也。故圣人在上，则推历生律；后世祖述，则推律生历。上党之黍，邯郸之铎，先儒之所用也。虽然，仲容讥荀氏契周尺，文收吹断竹而调哑钟，声数之法，周隋之所传，荀氏之所用也，何独不然。若是，则邯郸之铎，未可以得土中之器；上党之黍，亦未可以定一籥之律。盖有独见之明，独闻之聪，然后能用先王之成法，求天地之中声。故曰文、武之政，布在方策，其人存则其政举。然则神而明之，存乎其人者，非独《易》象为然，必有夔、旷，然后声气可得而定矣。夔、旷之用，盖亦不违于积黍也。夫魏晋之际，而有仲容；贞观之初，而有文收。五代乱离，学者彫丧，王朴之术，尚或有成。天下浩浩，熙洽百年焉，知夔、旷之不世出哉，亦求之而已矣。