先王之设官也，与之亮天工、治天职。其人足以任官，其官足以行法，朝无幸位，位无旷事，然后可以比群吏之治，收庶绩之熙而成王业。方其任人也，未尝不劳于所求，优其所使，盖士之明先王之道、达古今之变者，得位则行，不得位则立，迎之以至，恭则就，不恭则去。故有爵以贵其德，有禄以富其功，有冠冕佩服之尊，有车服徒御之盛，所以立于朝廷、长于民上者，遇之已至矣。屈樛木之高而引之无遗，虚卷阿之中而受之无拒，有谏则行，有言则听，与之以美意，乐之以至诚，又已至矣。为人臣者因其同寅协恭，正直在位，致其道以养人，修其身以行法，内尽其心而不欺，外竭其力而不懈，不择事辞难，知无不为，为无不至，以服其下之所劳，以报其上之所施。不能如此，而私义以害其公，私智以非其上，怀禄图存，背公死党，则先王复何以驭焉？有刑以治之而已。夫刑之所加，常在于不善之小人，今乃致于公卿大夫之际，下则丧廉耻之节，上则伤尊贤贵贵之义，非所劝也。先王之意，以谓使之既有礼，养之既有仁，在位独不恤，而违上慢命，以乱成法，所以设官分职，复何望于治人哉！此刑之不可废也。方其功之所取，则昼日三接，不嫌于无威；罪之所去，则肆诸市朝，不疑于无恕。尧之于舜，虽迭为宾主，而善善之乐，惟恐其不优。舜之于四凶，虽放流窜殛，而恶恶之刑，惟恐其不著。圣人之情无所苟也，其于进贤退不肖之义，各从其当而已矣。《周官》太宰以官刑纠邦治，大司寇以官刑上能纠职，大司徒令于教官曰：「各供尔职，修乃事以听王命，其有不正，则国有常刑」。虽然，其刑之也又岂一日而诛之，而轻终身之善哉？日不至则待之以月，月不至则待之以岁，一岁之远犹以为未也，三岁大计，然后诛之。夫予之则甚厚，夺之则不速，然犹顽不即工，以干上之典，此刑之所以无赦也。先王之责人也既如此之详，而躬自厚者，亦未尝不谨也。成汤不迩声色，不殖货利，检身若不及，然后制官刑以儆于有位者，躬自厚之道也。主上取人以身，修身以道，凡谋之所可听、言之所可行，陟之不迟，举之不次，朝献其言而暮试其能，朝为布韦而暮为卿相，用之不违其学，与之不求其备，可谓厚于与人矣。内则于穆其德，外则勤劳其行，敦信以一好恶，明义以审是非，可谓自厚矣。官人百吏，犹不能徯上之志，行上之令。告之以嘉犹，示之以周行，或乖争以起事，或偷慢以违命，罔上而不忠，趋利而无义，在所察治而已。传曰：临事接民以义，应变宽裕有容。恭庄以先之，政之始也；然后中和察断以治之，政之隆也；然后进退诛赏之，政之终也。一年而与之始，三年而与之终，今之谓欤。