臣闻兵之大概：我为主，彼为客，是守之而已；彼为主，我为客，是攻之而已。客主不分，彼我相埒，涂觏而卒遇，是战之而已。此兵之常法也。且事固有常法所不能办者，守则形不便，攻则势不利，战则气不克。当是时也，虽有智勇，无所用之，独可驰一介之使，凭轼撙御，喻以祸福而得志，此军中所以不可无辩士也。然则所谓辩士者，必以其具三德，明五机，而利口者不与焉。盖上知道德性命之原，下达礼义形器之变，旁通幽明时物之所宜者，识也。窘之而益出，费之而益新，掩之以卒而不乱，压之以重而不慑者，才也。经传、子史、天星、地志、医方、卜筮百家之书，无所不涉，而能谨守其宗者，学也。夫是之谓三德。俯而贺，仰而吊，闻者遑懅，心折骨惊，手足俱废，其名曰恐机。道以令名，赞以美利，闻者悦怿，阳气浸淫，上满大宅，其名曰喜机。讦过差而不贷，触忌讳而无疑，闻者忿然，发上冲冠，目眦尽裂，其名曰怒机。旁刺其所悼念，逆钓其所感伤，闻者泫然，涕下沾臆，不复自胜，其名曰悲机。发端而指隙，其说泛而不根，其意圆而无主，闻者茫然，如获异物，不知其名，欲舍之而行，则恐其宝也，欲取之而去，则恐其怪也，徙倚周章，狐疑而不决，其名曰思机。此五者，天之所以命于人，有触之则彍然而发，莫能禦已，夫是之谓五机。盖三德不具，不足以立己；五机不明，不足以移人。故曰所谓辩士者必具三德，明五机，而利口者不与焉。昔苏秦、张仪、犀首、陈轸、代、厉之属，尝以辩名于世矣，然三德不足，而五机有馀，故事求遂而不问礼之得失，功求成而不恤义之存亡，偷合苟容，取济一时而已，此其所以为利口之雄，而君子不道也。然后世之人见其如此，遂以辩为纵横之术，讳问而耻言之，则所谓因咽而废食也。孔子曰：「赐能辩，而不能讷」。孟子曰：「予岂好辩哉？予不得已也」。由此观之，孔孟之间未尝废辩，特贵夫时然后发，不得已而后用尔。古者，列国之大夫聘于涂者，肩摩而毂击，兵之交则使在其间，若非辩士为之，则安能专对而不辱于君命耶？或曰：「战国之时，无定势，无常形，横则秦帝，纵则楚王，故辩士足以乘间而执其机。自汉以来，形势异矣，尚安所事辩乎」？曰：是不然。人之生也，有手足则知搏击，有心智则知思虑，有口舌则知言语。天下之乱常生于此三者，然反而用之亦可已乱。盖搏击为力，思虑为谋，语言为辩，天下未尝一日不用力与谋也，何独于辩而疑之？昔郦食其使齐，田横以七十城下汉；陆贾使南越，尉它去黄屋而称臣；贾林致李抱真命，而王武俊倒戈；韩愈入镇州，而牛元翼出矣。此后世用辩士之明效也。天下不用兵则已矣，如用兵，辩士不可无也。