臣闻万物莫不有奇。马有骥，犬有卢，畜之奇也。鹰隼将击，必匿其形，虎拟而后动，动而有获，禽兽之奇也。天雄、乌喙、堇葛之毒，奇于药。繁弱、忘归，奇于弓矢。鸊鹈、莫邪，奇于刀剑。云为山奇，涛为海奇。阴阳之气，怒为风，交为电，乱为雾，薄而为雷，激而为霆，融散而为雨露，凝结而为霜雪，天地之奇也。惟兵亦然。严沟垒，盛辎重，传檄而出，计里而行，尅期而战，此兵之正也。提百一之士，力扛鼎而射命中者，缒山航海，依丛薄而昼伏，乘风雨而夜起，恍焉如鬼之无迹，忽焉如水之无制，此兵之奇也。兵之道莫难于用奇，莫巧于用奇，莫妙于用奇。何以言之？凡用奇之法，必以正兵为主，无正兵为主而出者，谓之孤军，孤军胜败未可知也。霍去病所将，常选有大军继其后，是以深入而未尝困绝。李陵提步卒五千，转斗单于于漠北，而无他将援之，其擒宜矣。故曰莫难于用奇。夫材有勇怯，技有精冗。勇者克敌则怯者奋，冗为敌破则精者却，自然之势也。善将者，择其精勇以为奇，悉其冗怯以为正。奇兵虽少，而以锐为正之势；正兵虽杂，而以众为奇之势。长短相补，强弱相资，则寡者亦为众，冗怯者亦为精勇也。故曰莫巧于用奇。昔岑彭溯都江而上，以拔武阳，绕出延岑军后，而公孙述惊；邓艾取阴平，道下江油，破绵竹，径薄成都，而刘禅降；孙处自江左浮大海，直掩番禺，而卢循破；李愬越文成戍，歼张柴栅，夜袭蔡州，而吴元济擒。此数子者，皆智谋足以料敌，勇敢足以决胜，故能乘变投隙而就其功名，使敌虽有强将劲卒，不得尽试其能，而固已败也。故曰莫妙于用奇。孙膑曰：「解杂乱纠纷者不控捲，救斗者不搏击。批亢捣虚，形禁势格，则自为解耳」。则非夫通阴阳之几，达万物之变，以得用奇之奥者，何足以及此？今夫屠者之解牛也，经肯綮则以刀，遇大軱则以斧，至庖丁则不然，批隙导窾，游其刃于空虚，而磔然已解矣。奕者之斗棋也，谛分审布，失其守者逐而攻之，至奕秋则不然，倒行而逆施，用意于所争之外，而沛然已胜矣。夫屠奕鄙事也，有奇技则无与抗者，况于兵乎？《兵法》曰：「兵以正合，以奇胜」。然而天下之狃于常而骇于变，知所以合者多，而悟所以胜者少也。