臣闻古今异势，不可同日而语。以今天下，而欲纯用诗书，尽去法律，则是腐儒不通之论也，要使诗书不为法律所胜而已。祖宗之时，二端虽号并行，而士大夫颇自爱重，以经术为职，文艺相推，间有喜刑名、精案牍者，则众指以为俗吏，而耻与之言。近世则不然，士大夫急于功利，不师古始，相与习者，莫非柱后惠文之事，父教其子，兄诏其弟，以为速化之术无以过此，间有引古义，决嫌疑，则掩口而笑曰：「此老生之常谈耳，何所用于今哉」？呜呼，此风一成，非天下之福也。盖昔者以诗书为本，法律为末；而近世以法律为实，诗书为名。臣以天下之大弊，君子所宜奋不顾身而救之者，无甚于此。何则？废诗书而从法律，则是举天下而入于申、韩之术也。扬子曰：「申韩之术，不仁之至矣」。夫不仁者，三代之所以失天下也，君子救之，其可以缓耶？臣尝思之，其所以然者无他，始于试法而已。朝廷试士以法者，欲其习为吏也，而假之太优，擢之太峻，至于黄绶中选，数岁之间，持斧仗节，领一道之权，任二千石之重，而制策进士，留滞于州县之官，有十年而不得调者。呜呼，欲士大夫之不废诗书而从法律也，岂可得乎？且法吏之与儒臣，所闻异趣，所见异涂，犹方圆曲直之不相入也。昔匈奴浑邪王降汉，长安贾人与市者，当坐死五百馀人，而汲黯固争，以为不可。若使法吏言之，则必以为阑出财物矣。密人有告部亭长受其米肉遗者，而卓茂折之以礼，以为汝能高飞远走不在人间乎。若使法吏言之，则以为受所监临矣。朱博曰：「如太守汉吏，奉三尺律令以从事耳，亡奈生所言圣人道何也！且持此道归，尧舜君出，为陈说之」。今天下所以未受其祸者，以异时制策进士所得之臣，有如汲黯、卓茂者在也。十数年之后，耆老大臣相继得谢，而试法所得之吏，有如朱博者当轴而处中焉，则君子虽欲奋不顾身以救之，亦无及已。臣以为纵未能尽罢其士，宜稍变革以抑其风，使吏非有出身，毋得试法，其馀出仕换官之类，可一切试以经术、艺文，要令天下皆知法律之不如诗书也，则申、韩之祸熄矣。