虢为州，在关陕之间，其地不当孔道，无称使过客之劳。刺史之宅有水池竹林，其乐可以忘老。故自唐以来，号为佳郡，朝之士大夫乐静退者，多愿往焉。元和中，刘使君作三堂，新题二十一章，昌黎韩文公为属和。于是亭台岛渚之胜，天下称之。谯国曹子方比自尚书郎出守兹郡，左丞相汲郡吕公引昌黎故事，送之以诗。子方至陕右，以书抵余曰：「待罪司勋，初无裨补，疾病求去。丞相不加谴，假以一州，幸矣，又赐词诗以宠其行，幸孰甚焉！且其卒章之意，欲因某以警来者。将摹刻于三堂之上，其为我序之」。余曰：木不能飞空，托泰山则干青云；人不能蹈水，附楼航则绝大海。自唐迄今，守虢者多矣，而刘使君独传于世者，非以昌黎文公故耶？今得丞相之诗，则曹、刘二使君，皆当传于不朽，知虢之亭台岛渚，将益显于天下，朝之卿大夫愿往者又加多也。余未尝至虢，窃诵丞相之诗，已若幅巾杖履，从子方于水竹之间。子方守虢之乐，为可知也。然士大夫皆谓子方贤者，宜同乐于天下，不当独乐于虢。子方盍专精神，近药物，亟还天朝，以慰士大夫之论，毋为水池竹林之所留也。《传》曰：「怀与安，实败名」。子方其慎之。