史院学士阁下：某愚不自揆，窃尝以谓衣冠而称士者，宜有以异于流俗，而以古人自期。故凡方册所载，简牍所存，不见则已，苟有见焉，未尝不熟诵其文，精覈其义，纵观其形势，而私掇其英华。敝精神，劳筋力，不能自休已者，十年于兹矣，然志大而才不掩，事左而身益困。每观今时偶变投隙之士，操数寸之管，书方尺之纸，无不拾取青紫，为宗族荣耀，而己独碌碌，抱不售之器，以自滨于饥寒。乡人悯其愚而笑之，干禄少年至指以为戒，虽某亦自疑焉。因计曰：剑工之惑剑，剑之似莫耶者，惟欧冶能名其种；玉工之眩玉，玉之似碧芦者，惟猗顿不失其情。夫宗工硕儒，亦后进之欧冶、猗顿也，何重惜一见，以质其胸中之疑乎？于是试取其所为文投执事，而诸公见之乃大称借，以为非世俗之所知，复激劝之，使卒其业。故前辈诸公在东南者，多得与之游焉。然某之私意，尚有所不满者，独以未见阁下也。前日复衣食所迫，求试有司，遂得进谒左右，属宾客盛集，不获荐其区区。方谋继见，而阁下固已得其鄙文于从游之间，伏蒙猥赐荐宠，以为可教，亦如诸公所云。某于是自决不疑，益知前志之不谬，俗议之不足恤，而古人为可信也。古之人有立行著书而举世莫或知者，犹业之如故，以俟后之君子，况不至于是者耶？天不为人恶寒而辍其冬，地不为人恶险而易其广，君子不以小人之匈匈而易其行。某虽不肖，窃诵此久矣。自摈弃以来，尤自刻励，深居简出，几不与世人相通。独念昨出都时，会阁下在告，私怀惓惓，有所未毕。适有西行之便，故复略而陈之，并以近所为诗文合七篇献诸执事。伏惟阁下道德文章，为一时君子之所望，鄙陋之迹，固已获进于前日矣，宜更赐指教，水导而木植之，使驽骖蹇服，知所趋向，不缪于先进之迹，亦君子乐育人材之义也。惟深赐怜察，幸甚幸甚。