有天下之美德者，能服天下之心，晋武帝是也。夫人主不患无高天下之势，惟有而不恃之以为贵；不患无慑天下之威，惟歛而不骋之以为贵。此二者，皆人主之所甚难，诚能期月于其间，固已善矣。而守之终身，又天下之至难也已。自汉以来，欲治之主，起于中国者相望，而其能操天下之至难者，何其少也！汉之孝文，唐之太宗，皆有道之君，旷世而后，一遇之者也。然冯唐论事讦切，而孝文怒入禁中；张蕴古罪不至诛，而太宗置之大辟。然则操天下之至难，而不夺于喜怒爱憎者，果谁欤！以余考之，晋武帝之德，可谓过人远矣。史称帝宇量宏厚，造次必于仁恕，容纳谠正，未尝失色于人。质其行事，则史之所论皆实录，非虚言也。故纳刘毅之戆谏，奖皇甫陶之争言，用仇雠之子而不疑，释妖谤之人而不问。其仁恕宽大之意，发于宴语，形于诏书。闻其风者，百世之下犹为之竦动，况在其朝廷者乎！故由相国升帝位，而天下不惊；举偏师平东南，而吴人不怨。及其后世，天下已乱，国势已分，而宗庙血食犹百馀年而后已。岂非积德之馀庆，有以致之哉！盖有猜忌谏臣者，如隋炀帝是也。彼其初，皆自谓天下莫我若也，而诖误国家，至于不可振起。由此较之，则武帝之德，岂不盛哉！惜其溺情宴安，亲用后党，而晋之衰，亦自此始。然其所守，可以为后来取法者，不可以无述也。故著论云。