三代之时，法令宽简，所以堤防禁固其民而尊严其君者，举皆无有。而其所都之地，又非有深山大河之固，然而历岁数百，长久而安存者何耶？秦之法令可谓峻矣，而其所都又关中天府之固，古之所谓百二者也，然而二世而亡者何耶？太史公曰：「权势、法制，所以为治也；地形险阻，所以为固也。然而二者犹未足恃也。故曰形势虽强，犹不如德也」。天下之形势，愚尝论之矣。读《易》至于《坎》，喟然而叹曰：嗟夫，圣人之所以教人者盖详之矣！夫《坎》之为言，犹曰险也。天之所以为险者，以其不可升；而地之所以为险者，以其有山川丘陵。天地之险，愚闻之矣，而人之险，愚未之闻也。或曰：王公设险以守其国，此人之险，而高城深池之谓也。曰：非也。高城深池，此无以异于地之险，而人之险，法制之谓也。天下之人，其初盖均是人也，而君至于为君之尊，而民至于为民之卑，君上日享其乐而臣下日安其劳而不敢怨者，是法制之力也。然犹未也，可以禦小害，而未可以禦大害也。大盗起，则城池险阻不可以固而留；众叛亲离，则法制不可以执而守。是必有非形之形、非势之势而后可也。故至《坎》之六四而曰：「樽酒簋贰，用缶，纳约自牖。终无咎」。夫六四处刚柔相接之时，而乃用一樽、二簋、土盎、瓦缶，相与拳曲俯仰于户牖之下，而终获无咎。此岂非圣人知天下之不可以强服，而为是优柔从容之德，以和其刚强难屈之心，而作其愧耻不忍之意故耶？嗟夫！秦人自负其强，欲以斩刖齐天下之民，而以山河为社稷之保障，不知英雄之士开而辟之，刑罚不能绳，险阻不能拒。故圣人必有以深结天下之心，使英雄之士有所不可解者，则《坎》之六四是也。