戎狄之俗，畏服大种，而轻中国。戎强则臣狄，狄强则臣戎；戎狄皆弱，而后中国可得而臣；戎狄皆强，而后侵略之患不至于中国。盖一强而一弱，中国之患也。彼其弱者不敢独战，是以争附强国之馀威，以趋利于中国，而后无所惧。强者并将弱国之兵，荡然南下而无复反顾之忧，然后乃敢专力于中国而不去。此二者，以势相从而不可间，是以中国之士常不得解甲而息也。昔者冒顿、老上之盛，惟西戎之无强国也，故匈奴之人得以尽力而苦吾中国。使西戎有武力战胜之君，则中国之祸将有所分而不专。何者？彼畏西戎之乘其后也。故北狄强，则中国不得不厚西戎之君，而西戎之君，亦将自托于中国。然而西戎非有强力自负之国，则其势亦将折而入于匈奴；惟其国大而好勇，其君之意欲区区自立于一隅，而不畏北狄之众，而后中国可得而用也。然天下之人皆以为北方有强悍不屈之匈奴，而又重之以西戎之大国，则中国将不胜其困。此何其不思之甚也！夫戎狄之人，惟其愚陋而多怨，是故可与共忧也；惟其强狠而好胜，是故可以激而壮也。使之自相攻击而不能相下，则其势必走于中国。中国因而收之，而其不服者乃可图也。然天下之议又将以为戎狄之俗，不喜自相攻斗而喜击中国之众，此其势固不可得而合也。愚亦以为不然。夫四夷之所以喜攻中国者，为夫吾兵之不能苦战，而金玉锦绣之所交会也。今使吾兵精而食足，据险阻，明烽燧，吏士练习而不敢懈，彼虽有壮骑无所施设，则其利不在于攻。中国坚坐而相守，不出十年，彼外无所掠虏，将不忍而热中，将反而求以相诟，以为起兵之名。彼兵交于匈奴，而怨结于中国，则何以自固？故中国举而收之，必将得其欢心。然天下之心，常畏其强而莫或收之，而使为北狄之用，此何其不识戎狄之情也！