北狄之人，其性譬如禽兽，便于射猎，而习于驰骋。生于斥卤之地，长于霜雪之野，饮水食肉，风雨饥渴之所不能困，上下山坂，筋力百倍，轻死而乐战，故常以勇胜中国。然至于其所以拥护亲戚、休养生息、畜牛马、长子孙、安居佚乐而欲保其首领者，盖无以异于华人也。而中国之士，常惮其勇，畏避而不敢犯；毡裘之民，亦以此恐愒中国而夺之利。此当今之所谓大患也。昔者汉武之世，匈奴绝和亲，攻当路塞，天下震恐。其后二十年之间，汉兵深入，不惮死亡，捐命绝幕之北，以决胜负；而匈奴孕重堕坏，人畜疲弊，不敢言战。何者？勇士壮马，非中国之所无有；而穷追远逐，虽匈奴之众亦终有所不安也。故夫敌国之盛，非邻国之所深忧也。要在养兵休士，而集其勇气，使之不慑而已。方今天下之势，中国之民，优游缓带，不识兵革之劳，骄奢怠堕，勇气消耗；而戎狄之赂，又以百万为计，转输天下，甘言厚礼，以满其不足之意。使天下之士，耳熟所闻，目习所见，以为生民之命寄于其手，故俯首柔服，莫敢抗拒。凡中国勇健豪壮之气，索然无复存者矣！夫战胜之民，勇气百倍；败兵之卒，没世不复。盖所以战者，气也；所以不战者，气之畜也；战而后守者，气之馀也。古之不战者，养其气而不伤，今之士不战而气已尽矣，此天下之所大忧者也。昔者六国之际，秦人出兵于山东，小战则杀将，大战则割地，兵之所至，天下震慄。然诸侯犹帅其罢散之兵，合从以击秦，砥砺战士，激发其气。长平之败，赵卒死者四十万人。廉颇收合馀烬，北摧栗腹，西抗秦兵，振刷磨淬，不自屈服。故其民观其上之所为，日进而不挫，皆自奋怒以争死敌。其后秦人围赵邯郸，梁王使将军新垣衍如赵，欲遂帝秦。而鲁仲连慷慨发愤，深以为不可。盖夫天下之士，所为奋不顾身以抗彊虎狼之秦者，为非其君也，而使诸侯从而帝之，天下尚谁能出身以拒其君哉？故鲁仲连非徒惜夫帝秦之虚名，而惜夫天下之势有所不可也。今尊奉夷狄无知之人，交欢纳币以为兄弟之国，奉之如骄子，不敢一触其意，此适足以坏天下义士之气，而长夷狄豪横之势耳。今诚养威而自重，卓然特立，不听夷狄之妄求，以为民望，而全吾中国之气，如此数十年之间，天下摧折之志复壮，而北敌之勇，非吾之所当畏也。