昔者商周之际，何其为礼之易也！其在宗庙朝廷之中，笾豆、簠簋、牛羊、酒醴之荐交于堂上，而天子、诸侯、大夫、卿士周旋揖让，献酬百拜，乐作于下而礼行于上，雍容和穆终日而不乱。夫古之人何其知礼而行之不劳也！当此之时，天下之人惟其习惯而无疑，衣服、器皿、冠冕、佩玉皆其所常用也。是以其人入于其间，耳目聪明而手足无所忤；其身安于礼之曲折，而其心不乱，以能深思礼乐之意。故其廉耻退让之心盎然见于其面，而坌然发于其躬，夫是以能使天下观其行事，而忘其暴戾鄙野之气。至于后世，风俗变易，更数千年以至于今，天下之事已大异矣。然天下之人，尚皆记录三代礼乐之名，详其节目，而习其俯仰；冠古之冠，服古之服，而御古之器皿；伛偻拳曲，劳苦于宗庙朝廷之中，区区而莫得其纪，交错纷乱而不中节。此无足怪也，其所用者非其素所习也，而彊使焉。甚矣夫后世之好古也！昔者上古之世，盖常有巢居穴处、污樽坏饮、燔黍捭豚、蒉桴土鼓，而以为是足以养生送死而无以加之者矣。及其后世，圣人以为不足大利于天下，是故易之以宫室，新之以笾豆鼎俎之器，以济天下之所不足，而尽去太古之法。惟其祭祀以交于鬼神，乃始荐其血毛，豚解而腥之，体解而爓之，以为是不忘本，而非以为后世之礼不足用也。是以退而体其犬豕牛羊，实其簠簋、笾豆、铏羹，以极今世之美，未闻其牵于上古之说，选懦而不决也。且方今之人，佩玉服韨，冕而垂旒，拱手而不知所为，而天下之人亦且见而笑之，是何所复望于其有以感发天下之心哉！且又有所大不安者，宗庙之祭，圣人所以追求先祖之神灵，庶几得而享之，以安恤孝子之志者也。是以思其平生起居饮食之际，而设其器用，荐其酒食，皆从其生，以冀其来而安之。而后世宗庙之祭，皆用三代之器，则是先祖终莫得而安也。盖三代之时，席地而食，是以其器用各因其所便而为之高下大小之制。今世之礼，坐于床而食于床上，是以其器不得不有所变。虽正使三代之圣人生于今而用之，亦将以为便安。故夫三代之视上古，犹今之视三代也，三代之器不可复用矣，而其制礼之意尚可依仿以为法也。宗庙之祭，荐之以血毛，重之以体荐，有以存古之遗风矣。而其馀者，可以易三代之器，而用今世之所便，以从鬼神之所安。惟其春秋、社稷、释奠、释菜，凡所以享古之鬼神者，则皆从其器。盖周人之祭蜡与田祖也，吹苇籥，击土鼓，此亦各从其所安焉耳。嗟夫，天下之礼，宏阔而难言，自非圣人而何以处此？惟其推之而不明，讲之而不详，则遂以为不可。盖其近于正而易行，庶几天下之安而从之，是固不可易也。