余少而多病，夏则脾不胜食，秋则肺不胜寒。治肺则病脾，治脾则病肺。平居服药，殆不复能愈。年三十有二，官于宛丘，或怜而受之以道士服气法。行之期年，二疾良愈。盖自是始有意养生之说。晚读抱朴子书，言服气与草木之药，皆不能致长生。古神仙真人皆服金丹，以为草木之性，埋之则腐，煮之则烂，烧之则焦，不能自生，而况能生人乎？余既汩没世俗，意金丹不可得也。则试求之草木之类，寒暑不能移，岁月不能败者，惟松柏为然。古书言松脂流入地下为茯苓，茯苓又千岁则为琥珀，虽非金石，而其能自完也亦久矣。于是求之名山，屑而瀹之，去其脉络，而取其精华，庶几可以固形养气，延年而却老者。因为之赋以道之，词曰：

春而荣，夏而茂。憔悴乎风霜之前，摧折乎冰雪之后。阅寒暑以同化，委粪壤而兼朽。兹固百草之微细，与众木之凡陋。虽复效骨革于刀几，尽性命于杵臼，解急难于俄顷，破奇邪于邂逅；然皆受命浅薄，与时变迁，朝菌无日，蟪蛄无年。茍自救之不暇，矧他人之足延？乃欲撷根茎之么末，假臭味以登仙，是犹托疲牛于千里，驾鸣鸠而升天。则亦辛勤于涧谷之底，槁死于峰崖之颠。顾桑榆以窃叹，意神仙之不然者矣。若夫南涧之松，拔地千尺。皮厚犀兕，心坚铁石。须发不改，苍然独立。流膏液于黄泉，乘阴阳而固结。象鸟兽之蹲伏，类龟鼋之闭蛰。外黝黑以鳞皴，中絜白而纯密。上灌莽之不犯，下蝼蚁之莫贼。经历千岁，化为琥珀。受雨露以弥坚，与日月而终毕。故能安魂魄而定心志，却五味与谷粒。追赤松于上古，以百岁为一息。颜如处子，缘发方目。神止气定，浮游自得。然后乘天地之正，御六气之辨，以游夫无穷。夫又何求而何得食？