礼有失有得，惟其设于人之所欲者，故虽曰非先王之礼□父出，岂决能信而不为邪？此所以虽智辩有力者难破，而矜大好名者乐行也。天子不巡狩而有封禅，诸侯不述职而有郡守。夫巡狩者，天子岂不欲行之邪？顾三代而下，势不可行之尔。惟是封禅之说，以谓王者功成治具，视天下之丕平盛美之如此，举先王之盛典，将无可堪舆而形象之者。故为是封禅之说。大略以谓，太平之至，王者不敢己有，而将推德于天也。然为是推德于天之说，适所以有己也。故为国家者云：俾尔太平。为是封禅之礼，而推德于天，人君之所欲欤？后世夸大好名者，深慕而乐行之也。王通曰：「封禅之费，非古也。徒以夸天下，其秦汉之侈心乎」？此王通所以见迈古人，汉之诸儒，皆不及也。古者，天子五载巡狩，诸侯各朝于方岳之下。故《书》曰：岁二月，东巡狩，至于岱宗，柴望秩于山川。见东方之诸侯，敷奏以言，明试以功，车服以庸。故以其巡狩而至于方岳之下，因行告至之礼，而祀天秩神。以其诸侯之来朝也，因赏有功而黜不职者。故孟子亦曰：「天子适诸侯曰巡狩，巡狩者？巡所守也。诸侯朝于天子曰述职，述职者，述所职也」。迨夫晚周之衰，诸侯峙立，而君臣道绝。历春秋，至秦之初，数百年间，天下分合无定。至始皇复统而为一，于是罢侯置守。然视天下，以为翕然归己也，将无以称其德，逞其志，又当时之博士诸儒，一说不合，则畏秦之诛己也，遂谀曰：「一至于黄帝、禹、成王七十二君，皆尝封泰山，禅梁甫」。彼始皇既抚天下翕然归己之势，又上得与黄帝、禹、成王所谓七十二君者同德，而列于无穷不朽之地，其心宜如何哉？故自秦而下，代有袭常者，皆所谓乐得其欲者也。吁！无诸侯不得行巡狩，有天下可以为封禅。唐太宗既平突厥，年谷屡登，君臣请封太山。始颇非之，而诏颜师古等采定仪注。东幸至洛阳。以彗星见，乃止。韩愈在潮，欲求内徙，遂以封禅说导宪宗。夫以太宗之贤，韩愈之尚名好善，犹不能持始终之志，然所谓功成不自有，与夫阨穷而不悯者，其事业固伟哉。