孔子曰：「无为而治者，其舜也与」！由斯语以观之，则舜之为舜，宜其沉默不言乎！明堂之上，天下之事未尝挂于耳目，入于念虑，然后谓之无为可也。及考之于《书》，则曰舜在位七十载，「耄期倦于勤」。夫劳心庶政之间，以至于「倦于勤」，岂所谓无为者哉？曰古之所谓无为者，非弛废万事、无所用心于其间也，谓乎不为事之首耳。盖天下之理，有经始之时，有守成之际。方其经始之时，修礼乐于废亡，革政刑之僭滥，全可用之器，复久旷之官。风俗已败者，持之使成；纪纲已疏者，辑之使密。方是之时，虽欲无为，不可得已。若夫守成之际，则异于此。礼乐有定制，政刑有定法，器有常用，官有常守，风俗已善，纪纲已修。加之累黍，不足以为烦；杀之铢两，不足以阙事。方是之时，虽欲有为，不可得也。舜之所治者，尧之天下也。尧以圣人之德，享位长久，其风俗法度，行于天下，可谓备矣。舜虽圣人，欲增尧之所为，不可也；欲省尧之所为，又不可也。则不过承其已备之法，讲明开布之而已。则舜之为天下者，未尝为事之首也。此所谓无为矣。而其勉勉于天下之务者，亦未尝已也。故五载一巡狩，以考诸侯之治。自仲春以至于仲冬，由东岳以至于北岳，犯冒寒暑，涉履山川，是舜未尝处于京师，以忽天下之事而不为也。苗民者，南州之小国，而征苗者又舜之末年也。而舜之行师之事，亲命于禹；及其不克也，则又舞羽于两阶以悦来之。苗之区区，而舜犹未尝藐然于心，况其大者耶？是舜未尝宴安于深宫，以忽宗庙社稷之计而不为也。然则所谓无为者，不为事之首而已。不惟舜而已，古之为政者皆若是也。故尧之为君，洪水既平之后，后稷富民，而契教之，则天下已无事矣。此尧无为之时也。及考之《孟子》，则其劳之来之，匡之直之，辅之翼之者，未尝废焉。成王之时，承文、武之业，守积治之馀，管、蔡已诛，商、奄既殄，则天下已无事矣，此成王无为之时也。而周公授之以典礼三百，其视朝、告朔、事天地、交百神、亲诸侯、抚群黎者，未尝少废焉。故曰「王省惟岁」，夫岁功不息，则王者之事亦未尝止也。由此观之，则舜之无为之意可知也已。而后世中才之君，如汉之孝文，唐之明皇，惑于无为之说，而不考其实，遂欲以清净寂寞治天下，或终于无功，或至于衰乱。呜呼，彼岂知舜无为之意哉！