人未尝不自直也，常直而行，然未尝卒善自直也。何以谓人未尝不自直者？以其气而言也，是未尝不自直也。何以谓人之未尝卒善自直者？以其非道与义而言也，是未尝卒善自直也。何以言之？夫一言易容也，一犯易恕也，卒然及之，终浮不沈，容奋然而色作，忽然而气动，覆目以相睨，手指口质以相訾，析长短于横釐，较重轻于尘烟，争用是以相曲直，相加不休，更转斗而入死，是辩者事之未用也。然辩者以曲而争之，是人未尝不自直也。千钧之重，一羽之轻，其悬有殊也。顾疰而伏饥，与骈胁而勇饱者，岂易并哉？卒然及之，有奋不顾虑，起斗而入死者，是斗常不敌，而人之所难，不为也，然而斗者以勇而为之，是人未尝不自直也。多枉之弓，重前之矢，修矛之锻厉，钩戟之磨靡，而能者为之，前敌之殊也。与其迎前而副膺，冒拨以婴胁，岂若退懦恬逸之安全哉？卒然及之，有忿蹈死不遑暇视者，是死重故也，人之所难能也。然而勇者以敢而为之，是人未尝不自直也。虽然，皆未足议直也。夫人有是好辩，有是必为，有是决果，前掩死而不回，后延生而不顾，信乎其自强且勇也。然要其所求，志在一直而已。等为之直，然何常失于轻褊耶？故勇而直气者，愚常见矣；勇而直道者，何愚常愿见而不遇耶！然尝较之，夫自信不阿，孰若怒辩以相訾；性同而材可勉，孰若疰力以相悬；守义尽死而不回，孰若蹈敌而不顾死？然而常恬于为彼而愕于为此者，岂不失其素心哉！所以为然者，何也？情动于气则易，而义胜于心为难尔。是果为难耶，亦存之不素也。故曰徒直不足与议道，徒勇不足与议直，谓其非义云也。士之为士也众矣，何直道不若直气之果哉！使其直道如直气，则道犹有不直者，未信也。昔令尝观斗者矣，终日而不休。夫张拳据兵，代中代伤，岂不为苦哉？计其中岂无折胁殒身之忧也，然终日而不休，是亦直所不直尔。待胜直而后止，心放而气安，甚哉，人之果于刚也！及直道则惧，不偶人而从人，何曾不若必斗之刚哉？可羞也已。始令有志于是也，尝思得天下刚纯之士而见之。每诵诗读书，去其人已千数百年，犹惕息起恭，如将亲见之者。及其恨有所不尽于其人也，犹流涕而慨嗟，况同令之世，不远而有者耶！伏惟阁下明道笃义，其闻有以起不肖也有日矣。卒然遇之，而令方贫，有朝夕之役，不得决拾，以往从事，则其自嗟伤，无时而已也。念区区终不自效，辄敢以书告所期，而道其向慕焉。伏惟阁下怜而念之。不宣。令再拜。