皇帝若曰：自昔欲治之主，曷尝不进图贤材以共论天下之务哉？终之名发事施，以传休于无穷，朕甚慕之。近代设策士之科而失取人之实，所问或非要而所言未必有所合，至使迁忠愤之极论，角靡曼之虚文，情郁事辽，上下相失，曾何大道之补焉？朕享国之日浅，永惟任大而守重，欲闻谠直之言以鉴不逮，而未始云获。子大夫袖然应书，其考于古而不迂，质诸当今而易行，为朕竭思而茂明之。夫天人之际，灾祥各缘类而至也，故至治之时，必有休符，发为星辰、雨露、草木、鸟虫之祥；皇极之不建，乃六沴并作，害于而民，君人者傥不思复天变，则遂至悖谬而不可扶持，此皆前世已然之效也。朕即位以来，非有歌钟狗马之娱，与夫外家女宠、爵位赏赐之过也，乃二月乙巳大风昼冥，四月丁未白气起西方，七月丁丑太白昼经天，八月庚寅大雨霪京师，半年之间，钜异四发，岂朕不共不忱、不决不达之致与？是以夙夜顾省厥违之靡宁也。矧今吏治之未醇，民风之未厚，官溢而滥入之源未塞，兵众而选用之法未精，工作淫巧于都中，豪右僭侈于公上，田野虽加辟而农有寒饥之患，关市虽弛禁而商无赀货之通。岂不欲人蹈名节，而廉耻常不立；岂不欲人远刑罚，而抵冒常不止。将以六正八疵察迹夫忠邪之端，则悼不能以情见；以七教三法化陶乎善恶之类，则患不能以家抚。来远、临人、节礼，曷为异同之论；生利、事神、保民，岂无后先之指。设饮于乡，以岁行之，使知有恭老悌长之节，古独以为宜乎？歛谷于社，以时发之，使知救贫恤荒之政，今独以为难乎？宋景一言而胜妖眚，朕下罪己之诏，甚祗惧也，而未有转祸之感；汉宣终世以核名实，朕发责吏之书，甚丁宁也，而未有饬职之应。昔仲舒之推灾异，专治《春秋》之学；刘蕡之对阙失，深陈社稷之计。远鉴百王兴坏之所繇，近摹四圣功业之所就，何行而适世变，何修而当天心，子大夫其思致祥救弊起治之术，熟之复之，毋枉执事，以称朕详延之意焉。

臣对曰：承学臣愚，生于太平之日，而游息于天地和气之内，与草木同其荣，与麋鹿共其乐，数十年矣。常以谓不见兵盗流亡之灾，虽老于农耕，比之危朝乱邦之臣，其犹万万于彼而无所憾。况今弹冠曳绶，欸乎交戟之下，亲见圣主，得以尽其所学而言当世之事，人臣之幸，夫何以过于此？圣策曰：「自昔欲治之主，曷尝不进图贤材以共论天下之务，终之名发事施，以传休于无穷，朕甚慕之」。此陛下虚己以来下情之至也。臣闻士无贵贱，道是则合；人无远迩，志通则应。昔第五伦为吏长安市，尝读诏书，叹曰：「此圣主也，一见决矣」。及见光武，酬对政道，帝果深然其说。臣虽不肖，亦尝默观时事而商略陛下之志矣。陛下继统承政，恭俭之德，中大禹之法，而忧勤庶事，有虞、舜、周文之心，杜女谒、抑阍寺、厚亲族，体貌臣下，损无名之禄，罢不急之用，命信而不妄，罚严而必行，群下莫不耸勇淬涤，奋厉怠惰之气，而思以忠信自结于上，于此知陛下有志于为治。而臣亦窃喜今日之可以言，庶乎第五伦之遇于汉，异世而同事矣。然臣窃有所虑者。天下之大利害隐于无形，言者或能言之，而常患人之不能见；利害之小者可以见，而言者常以为屑屑，耻之而不言。夫大事言之而不能见，小事耻之而不言，则天下之事无时而举矣。臣则不然，大不敢隐，小不敢弃，而听明王之所自择。陛下幸听之，则庶几有益于毫毛，而天下之利也。圣策曰：「近代设策士之科，而失取人之实，所问或非要而所言未必有所合，至使迁忠愤之极论，角靡曼之虚文，情郁事辽，上下相失，曾何大道之补焉，欲闻谠言以鉴不逮」。臣闻百官各有职，小不得以语大，右不得以治左，惟宰相遍得治天下之事，而谏官、御史遍得言天下之事。下此则有六科。六科之人，一介贱士也，而独得论治乱之大计，天子之所宜闻，宰相之所当治，御史、谏官之所当言，无所不可言者。大臣以格荐之，陛下以礼而临试之，其可谓不轻而重矣。然臣窃有所怪者。自设科以来，卒未闻朝廷得一言、行一事，岂朝廷之虚设科选以收可用之才，而不系于言之可行与否耶？将言者务为浮语虚论，徒以惊世高俗，不切于实邪？朝廷虚设其选，则言者几为狂瞽而妄为，来于是科者，为无所益于国而专为进取之计，凡此者，臣之所深耻也。今陛下既招来下臣而亲屈大问矣，使臣言有可行，陛下举而行之，茍有以少补于世而迹不辱于天下，则刀锯不足以为臣忧，禄赏不足以为臣利，而臣之私愿毕矣。臣安敢不考古质今而为陛下详言之哉！圣策曰：「天人之际，灾祥各缘类而至也，故至治之时必有休符，发为辰星、雨露、草木、鸟虫之祥；皇极之不建，乃六沴并作，害于而民。即位以来，非有歌钟狗马之娱，与夫外家女宠、爵位赏赐之过也，乃二月乙巳大风昼冥，四月丁未白气起西方，七月丁丑太白昼经天，八月庚寅大雨霪京师，半年之间，钜异四发」。而陛下又退托于「不共、不忱、不决、不达」，臣见陛下畏天省己之道有过于前古之君也。臣亦尝究天文、《洪范》、五行、六沴之学矣，盖六经皆记异而不书其说，圣人以为足以下戒时君之思而上不敢以己意期天事，如此而已。后世学者，往往指事推迹以言灾异，而终不免乎牵合，此其近于巫史之术，圣人之所不取也。今陛下取钜异四列以访臣，臣岂敢为牵合之说而茍塞圣问耶？学者以大风昼冥，则不过曰号令暴急；以白气太白，则不过曰当有蛮夷之兵；以大雨为害，则不过曰简宗庙、不祷祠。臣之言之则异乎此。天地之大，譬之于人，人之所以为四支之彊者，其本在下而为腹心肺腑，其本在上而为五官，其气有所经纬而其神有所舍止。神有所敝，则气有缪戾矣，腹心肺腑之间有所攻塞，则五官有所不宁矣。善医者，原脉察色而知其疾之所自来，耳之病则知其出于肾，目之病则知其出于肝，此皆上下之相牵而变动，事理之必然，而不足怪者也。然则五官之不宁，其原亦在乎腹心肺腑而已矣。天地亦何以异于是乎？日月辰宿，天地之五官也。民人生聚，天下之心腹肺腑也。云雨其气也，变化其□也。今之风冥而气异，星变而雨霪，是岂他哉？亦民人生聚之间有所疾痛不乐已。是故善治五官之疾者，不治五官而治腹心肺腑；善止天地之异者，不止天地之异而止民人疾痛不乐。自古圣君贤臣，见天地之异则相与咨嗟戒惧，故商高宗遭雊雉之异，而祖己戒之曰：「祀无丰于昵」。唐太宗逢彗星之妖，虞世南谏之而悟曰：「我不可以轻天下之士」。今陛下统政之始，宜有星辰、雨露、草木、鸟虫之祥以为明圣之表，而咎验众至，此上天爱陛下而以此戒陛下也。陛下损膳彻乐，下责己之诏，束敝政、访直言，是以应天顺人之一端矣。若夫聚缁黄无名之学而为厌胜禬禳之事，此何所益于承天受民者哉？陛下复策曰：「吏治之未醇，民风之未厚」。陛下可谓深讲当世之敝矣。陛下无惑乎吏治之未醇、民风之未厚也，其原盖自乎朝廷而已。今朝廷喜于增官置局而不能责任贤能，多为条令而不行赏罚，鄙弃实用而崇尚虚名。寒士无涂而阀阅易进，有为者多累而因循者获安，朋党相推而孤立之士沉退，文吏与武吏相嫉而不同心。官不恤民之私，民不趋官之事，而上下异志。朝廷务于蔽塞任子而不知釐革之本源，士大夫乐于进趋而不能安廉耻进退之分。儒臣不过循守令式以避过，彊臣不过颉颃贾直以为名。瘠民而肥吏，贫农而富游手，兹十数者未之去，吏治安得而醇、民风安得而厚哉？陛下熟讲而亟变之，则吏治醇而民风厚矣。圣策曰：「官溢而滥入之源未塞，兵众而选用之法未精」。此二者固所当留意而先治也，臣请为陛下言滥入可止之术。今文武之吏弁冕而治人者，岂特士人之多邪？有黥徒、有商贩、有僮仆、有胥史，有医技之亲戚、有官者之旁友附赘，有纨绔襁褓之子孙。士大夫其杂乱如此，朝廷因仍而弗汰则患其溢，汰之则虑其嚣而怨，是仕籍终不可得而清也。仕籍未清则文武为君、周召为相不可以为治，故滥溢不可以不汰。汰之者必有道，在籍者勿复汰，继来之滥，为令以却之。黥徒、胥史、医技，凡以杂色入流者，宠之本品而足矣，何得预仕籍？贵臣以恩请者，必冠而后可，无以与襁褓之幼。富人入刍廥菽粟于县官，援之假版，使得以赎小罪，与夫久劳于事者，眦畀之以他赐，无以名器授之，非所宜得，一切寝格而不下。夫已源塞而涂隘矣，然后登进天下贤者，计民而置官，太平之化，可指掌而致也。然而为是者在陛下，不可以委臣子。何哉？官赏者人主之柄，人主为之而天下莫不顺。唐一日罢斜封官三千，无敢作言以起事，议虽出于姚、宋，而明皇自为之也。张始均祸于魏而暨艳诛于吴，主未为之倡也。臣请复为陛下言兵众选用之法。臣闻兵在选而不在众。祖宗之时，兵不过数十万，而四夷奔走之不暇。今天下数至百馀万，财力耗弊而威不行。然则茍不能选用，虽多兵，适所以为累，而何贵百万之众哉！今有卒于此，力可以彍彊弩婴胄而行，日可以驰二百里，其月禄为钱千、粟二釜；又有卒于此，疲冗而材甚下，其月禄亦为钱千、粟二釜，则彊勇之卒，必有不嗛于心矣。见敌格斗，鼓旗相当，剑楯相薄，冗卒先奔而溃，则勇者不能不牵而动。故无事而居，杂以精冗，则消军之志；有事而用，杂以精冗，则为敌之福。中人十户之赋，岁不过十万钱，十户之赋仅足以养一卒，县官养兵之众，不胜其敝矣，尚何容疲冗于其间哉！然而汰之不可以速，汰速则怨，老癃无归，群持瓢囊，行丐道路，伤战士心。今不若汰其老癃，□其壮子弟，壮子弟不失业而老癃有所归。其数不足则择取下卒之秀者，兵不他募而可以足用，用之而人人知战事矣。陛下若欲天下之兵举可以用，皆有杀敌致死之力，而无不逊骄惰之气，则祖宗蒐兵责师之法，载于国史，陛下可以为之也，今何俟而弗举耶？陛下又以工作淫巧、豪右僭侈之为患。夫僭侈者众则淫巧者多矣，其失则自乎礼制之不明。先王之为礼制，所以定丰约、限贵贱也。故使宫室有量，车服有节，器用有等，人徒有数，君子得以异于小人之群。小人虽有其财而不敢居君子之车，服君子之服，用君子之器，则淫巧可禁而僭侈可止也。今之天下礼制既不明，而法令亦不甚可畏，君子、小人侪并而肩随，三公之服与兵吏同色，里民之室屋与官寺争华，富人之妾被珠玉而僮走曳丝纨，百工争□新伎奇器以应之，始于中都，遍于天下。富人茍财之所及则足其欲，而惟力是视，小人桀骜，视君子亡如也。君子见轻，则虽为廉约不足以率下，此伪乱之始也。臣愿为礼制以示天下，而严为之法令，以别君子小人。上下之分立而争者知止，则淫巧僭侈庶几乎息矣。圣策曰：「田野虽加辟而农有寒饥之患，关市虽弛禁而商无赀货之通」。陛下之问下及于农商，此陛下欲为仁政而深论天下之弊也。臣请先言农之敝。今之天下为本者常不足，而为末者常有馀，浮民贵而农民贱，家于田亩者不若居市里，以耒耜为业者不若操货财。浮民自以为材智之当然，而财力勤苦之民，盻盻焉不足于衣食，而常有赋徭之忧、寒饥之患。比者陈、邓、许、亳尝饥矣，农人之死者不可胜计，而他业之民，富厚恬夷无异乎平日，有司不能救，朝廷为转米粮以为之食，事已则宴然而弗议，是岂强国均民之道哉！今天下之用，郡县百索，莫不出于农，枲赋纻褐，桑敛绨絮，上取米麦而下取藁芊，治堤堨、夷道途，河川之徒杠，亭传之茨塈，凡□时之输、暴集之役，其劳苦无时得息，此所以田野虽辟而农人不免于寒饥也。臣愿陛下为令以宽农人，杂征苛取，使出之于他业之民，而无专于农，以宽生民之力而厚其本，则可以鲜转徙寒饥之人矣。农之敝如此，而臣复请言商之敝。臣闻四民各有业而无不得其所，此三代之法也。是故吏而不农，农则有役；仕而不商，商则有征。今吏而兼农商者，太半于天下，农则不得而役，商则不得而征，民所欲为而吏以其彊力遍为之矣，民安能不较之哉！欲农之寒饥之寡，则莫若使吏而农者无得免郡县之役；欲商之赀货之通，则莫若使仕而商者无得略关市之征。谨司察之而深置之法，甚者还之农商而无以为吏，则吏民不相慁而商可以少通矣。圣策曰：「岂不欲人蹈名节而廉耻常不立，岂不欲人远刑罚而抵冒常不止」。臣以谓廉耻之不立，此用人失实之过也；刑罚之不止，此守令非其人之罪也。陛下知人之所以不安其分，而有觊觎觖望之心乎？一卒无功而为将，则一军皆惊曰：我何谓不至于此；一士无能而得美官，则众人皆有所望曰：我之不获也，何哉？人知为善无效，则猖狂肆行于廉耻之外，而不力于名节之路矣。今陛下之用人，陛下以为可用而天下或以为不称，陛下以为人莫之及而天下或以为无能。士人不务为忠力以卜主上之知，而情有所下交，恩有所主出，此愚臣素所痛嫉而深愤者也。昔我太宗，尝擢张咏于常参之列，其绩效终如何哉！臣以谓陛下宜自擢其人于常参下士之列，其为守倅而还者，皆召问之，不惟可以博访四方之动静疾苦，观视其人之材智如何而为之用，言之可采者疏其名于屏壁，详择而以职事试之，此愈于群臣之所荐者远矣。夫既用人如此，则又参之以荐举，名誉无间乎世胄，科级而复考之以实，曰某为是职，尝办是事矣；某言是事，尝有是效矣；某典是兵举是士，尝有是功矣，则虽用之而天下不敢有觊觎觖望之心也。厉名节长廉耻，孰大于兹乎？世之论治者莫不欲人远刑罚，而多患抵冒之不止，则遂欲变更律令，以为措刑将在于此。夫刑措在人而不在法，法者天下之大纪也，可以一贤愚、齐强弱，而不足以尽天下之变。皋陶之法，皋陶能举之；商鞅之法，商鞅能举之。人不任事，则法在而不举，而又将为巧吏奸民之资，借吏以为己威，借法以为己用，而刑不胜蕃矣。往者仁宗颁新法以示天下，苛者弛而为宽，疑者抉而为明，缺者补而为完，识者皆知其详，当而可从也。行之以及于今，而小人犹不能远刑罚，是诚何邪？守令不足以安民也。陛下欲人之远刑罚，则莫若慎择贤以为守令，使之为政化以齐郡县之俗。守令贤则小人虽欲为罪，皆自屏匿而不敢辄发。陛下得一贤守而一郡之刑措，得一贤令而一邑之刑措，守令皆得其人则天下之刑措矣。臣故曰：刑罚之不止，此守令非其人之罪也。圣策曰：「将以六正八疵察迹夫忠邪之端，则悼不能以情见；以七教三法化陶乎善恶之类，则患不能以家抚」。陛下既策臣以当世之务矣，又欲取古人之教而究观天下之情伪，使忠邪不得而逃也，故举六正八疵以为之目，抑陛下可谓仁圣察言好问之主矣。夫察言好问，固圣主之事，然而访诸正人则正言进，访诸邪人则邪言进。明足以了邪正之辨，则察之问之而益广；明不足以别邪正，则察之问之而益疑。今陛下假宽容煦和之色，以尽臣下一见于前者，人人自谓可中上旨，真伪杂进，是非相纷，此正陛下用明之时也。陛下欲知忠邪之异乎？进而合于忠孝，退而合于仁义，言有益于圣主，而利可以兼被于天下，斯者忠已。进不为忠孝，退不为仁义，言无所益乎国，而利无所加于民，斯则邪已。陛下用此而忠邪判然，皆不得而混矣，而何取于六正八疵之辩、庄周之语乎？若夫《戴礼·王制》以父子、兄弟、夫妇、君臣、长幼、朋友、宾客命之曰七教，以兴民德；《周官》以三刺：一曰讯群臣，二曰讯群吏，三曰讯万民；三宥：一曰不识，二曰过失，三曰遗忘；三赦：一曰幼弱，二曰耄，三曰惷愚，总之曰三法，以求民情、断民中，而施上服下服之罪，此皆二经之至要。陛下果得良吏而任之，使之明教慎刑而陶善恶之类，则何至于家抚而有治道之不兴乎？圣策又曰：「来远、临人、节礼，曷为异同之论；生利、事神、保民，岂无后先之指」者，夫孔子之所以问同而答异者，皆视问者之所病而为之箴切讽厉，故一问之以为政，而孔子答之以政在来远，政在临民，政在节礼也。丘明为外传，载富辰谏王之辞，以其将举狄师而伐郑，伐之以内利三德，故曰：「义所以生利，祥所以事神，仁所以保民也」。陛下又策臣曰：「设饮于乡，以岁行之，使知有恭老悌长之节，古独以为宜乎？敛谷于社，以时发之，使知有救贫恤荒之政，今独以为难乎」？陛下举二者而资之于臣，此圣明之意，悼天下之薄俗，无恭老悌长之节，而欲复乡饮，思朝廷之遗缺，未有救贫恤荒之政，而欲复社仓也。古者以井田治畿甸邦国之民，民有馀力暇日，不迫于兵戎赋役之事，田夫宾贤祭蜡之时而从事于礼，为之坐立之位，俎豆之数，降升上下之文，以采饰之，而民莫不知节。今来为裕民之术，而欲先复乡党饮酒之礼，是将无益于天下，臣以谓独宜于古矣。社仓之作，其始也，本以备凶饥之时，及其末也，或取而为兵费，是以起于古而不行于今。今复之，则见于常赋之外，复有加焉，而臣恐有司之不能守，掠取以入县官，其名为恤民而其实为加赋，臣以谓难于今日。圣策曰：「宋景一言而胜妖眚，朕下罪己之诏，甚祗惧也，而未有转祸之感」者。臣闻天感于诚而不以浮文为感。宋景之言，其始非有意于感上天，而其心本不主于退火而取寿也，发于恳款，形于怛悯，而深格于神之听已，欲后己而先臣民，而天为之祐矣。臣有所区区者，辄因陛下求转祸之美策，而不敢不致忠赤于陛下。伏以仁宗皇帝纳民于富寿之中者四十二年，挈国玺而授之明圣，知陛下可以胜万世之托也。陛下至德如尧舜，有为如文武，然后可以副先帝之意，而满天下望。然三年于兹，尚未有兴利除害可以甚慰人心者，岂可谦挹而未遑耶？岂阴视天下之事，欲遍悉其情伪，可为不疑而后为之邪？贾谊曰：「日中必熭，操刀必割」。言为治不可以后也。陛下殚精留神于万事之际，日夜思所以慰人之望，则安享福祚而比日月天地之无穷，彼宋景之事，曷足为至圣之慕邪？圣策曰：「汉宣终世以核名实，朕发责吏之书，甚丁宁也，而未有饬职之应」者。陛下欲为汉宣之政，可谓得救敝之道矣。陛下知汉宣之所以不失名实者乎？此在乎赏罚行而已矣。今天下之事因循而皆敝，其本则盖自乎赏罚不分。夫财用之不足，漕挽之不通，河防之不固，兵律之不严，狱讼寇盗之不止，马政之不举，此天下之所共知，陛下之所以为忧，而群臣多士积岁深论而不决者也。臣以一言该之，而数者行以自治。何也？陛下患财用之不足，漕挽之不通，则宜责计臣；患河防之不固，则宜责水官；患兵律之不严，则宜责将帅；患狱讼寇盗之不止，则宜责刺守；患马政之不举，则宜责牧职。皆任之以久而观其效，岁久而其敝犹是也，则深案而谨诛之，取其职以畀能者。夫赏罚既明，则无实之人虽与之烦权剧使，有睥睨而不敢者矣，此汉宣之为也。今陛下与辅相之臣，不务明赏罚以劝督群下，而历取天下之事以自任，勤劳而不能周，耗乱而不能举。平日列群司，赐厚禄，一有四方之事，则符敕纷纷，冠盖交道，而居其职者以谓事理之常然而己无负于职，亦足怪已。陛下行赏罚以核名实，则汉宣之治何异于古乎？圣策曰：「昔仲舒之推灾异，专治《春秋》之学；刘蕡之对阙失，深陈社稷之计。远监百王兴坏之所由，近摹四圣功业之所就，何行而适世变，何脩而当天心」者。此陛下拳拳于治，而远思董仲舒、刘蕡至切之对，欲以天人之学过望于愚臣也。仲舒治《公羊春秋》，好言灾异，而亦自用闭阴纵阳之术以治其国，其言报应相与之际，大略则具之于策，其详则载之于《繁露》之志矣。刘蕡以官者之擅权、藩镇之窃命，指陈时病，虽有司不敢以入第，而天下正人传读其文，至有相对泣下者。如臣之愚，安敢望二子之域哉！然陛下之所访者，臣已粗道于前矣。臣尝历选百王兴坏之迹，三皇而五帝，五帝而三代，三代而东、西京，东、西京而魏、吴、蜀，魏、吴、蜀而西晋、东晋，东晋而后魏，后魏而东、西魏，东、西魏而宋、齐、梁、陈、后周，一之于隋而为唐，一之于唐而又为朱梁，为后唐，为石晋，为刘汉，为周室，然后至于圣宋。自馀国而下，其微而特一爝火之明也，奚足论哉！若夫三皇五帝之世，虽其极治，亦未足以远过于圣宋者。臣观今之治，明圣五世，康乐百年，岂不足季仲视周汉而臧仆命晋魏邪？臣闻十一月之冰霰，小人皆知其寒也，而阳以之生；五月之日，小人皆知其暑也，而阴以之始。治乱之变，犹寒暑也。寒暑之期，三月而改；治乱之势，百年而迁。善岁之家，知寒暑之必至，是以在暑成裘，在寒成絺，其所以虑患之道先，是以终身无寒暑之患。为天下者，治而不可不忧乱，安而不可不忧危，危乱而后忧之，则虽有舜禹之材，亦无所措其智已。方今之世，其久安而无所事乃至于此，此常人皆以谓无足忧，而智者之所虑也。天下之福挂于昭昭，而天下之敝藏于默默，岂无憸臣邪党欲爚乱天子之视听，乘间而图权？岂无夷狄之国欲连兵而为盗，岂无奸桀之民，伺民之不给，欲为亡命奋臂之倡？有一于此，臣窃为陛下忧之。若夫持治安之势，预为之备，以销天下之忧，则四圣之功业卓然见于天下，皆可以为后世法。惟陛下摭诸史氏，咨之于故老之口，取其要者，力为之而已矣，又何患世变之邪适，天心之弗当乎？陛下求销异致祥救敝起治之术，臣愿以摹治四圣为对。臣闻功莫大于天地，明莫并于日月。天地之功或有所不及，而粪壤补其用；日月之明或有所不照，而灯烛扬其光。以臣之浅陋，何以上副陛下待之问之之意乎？虽然，或有益于朝廷之缺，而陛下纳臣之言，贳狂愚之罪，则臣不胜死生之幸也。谨对。