江南大都皆山也，可耕之土皆下湿。厌水濒江，规其地以堤而蓻其中，谓之圩。芜湖县圩之大者，唯荆山之北，土豪秦氏世擅其饶，谓之秦家圩。李氏据有江南，置官领之，裂为荆山、黄春、黄池三曹，调其租以给赐后宫。本朝以属芜湖县，租还大农。太平兴国中，江南大水，圩吏欧阳某护圩不谨，圩以废。废且八十年，其閒数欲治之，辄为游说所格。有司藏其议，一车不能载。嘉祐六年，转运使武陵张颙、判官南阳谢景温复会其议，使宣州宁国县令沈括图视其状。括还，以谓前之以为不可兴者，说皆可讲也。其一，以谓秋夏之水非广泽无所容，排其二十里以为墟，则二十里之水将无所受，溢则为害，不补所得。夫丹阳、石臼诸湖，圩之北藩也，其绵浸三四百里。当水发时，环圩之壤皆湖也，如丹阳者尚三四。其西则属于大江，而规其二十里以为圩，岂遽能为水之消长？是说之无足患一也。又曰：圩之西南迎荆山为防，江出峡中，则水壅以灌山东。今其下荆山之西流皆不能百步，折其堤以达荆山之冲，弃以与江二百步之广，则水无所迫。不幸而壅，则其阻在荆山之西，非圩之为祸。其东则播为枝流，以分其委。是说之无足患二也。又曰：圩水之所赴皆有蛟龙伏其下，而岸善崩，向之败未尝不以此。盖圩之水凿堤而出，酾于堤外，其下不得不为渊。渊深而岸隤其中，非所当怪也。今当凿下为复堤，障水出于数十步之外，注之江中，则渊者在数十步之外，其淫衍渐隤，不能数十步以为圩败。是说之无足患三也。又曰：自圩之废，纳租而茭牧其閒者百馀家矣，一旦皆罢迁其业，势迫必且为奸。此尤不然。圩成固且与人，夺之人而与人，虽力不足为圩害，何所取于义？昔之茭牧者，今使之得耕其中，势不以耕而易茭牧，固茭牧之所愿，非得使之为奸。是说之无足患四也。又曰：圩之东南滨于大泽，风水之所排，堤不能久坚也。此其地非有斩然崛起之势，陵迟而来者皆百馀步。傅堤为柳百行，其下搴苇以列艺之，则水之所齿者在百步之外，而堤未尝与水遇。其为堤之址数丈以广，而末锐才数尺，无与水忤，使其势不得与我争。是说之无足患五也。谢君雅知其可为，及是请之，奏其词上，即报可，赐作者粟三万斛。使者持诏书径发属县，不复关白所司。所司以为憾，上书言其不利。书三上，果诏追罢前报。转运使可者使判官上对，以谓役且起，所发已万计，业不可罢，圩且成，归罪所司，即败者重坐之，无敢辞，乃遂兴之。方是时岁饥，百姓流冗，县官方议发粟，因重其庸以募穷民。旬日得丁万四千人，分隶宣城、宁国、南陵、当涂、芜湖、繁昌、广德、建平八县。主簿宣、子骏、舜元、泽、瑾、杰、载分部作治，仪披总五县之丁，授其方略。转运司移其治于芜湖，比日一自临观。于是发原决薮，焚其菑翳，五日而野开。表堤行水，称材赋工，凡四十日而毕。其为博六丈，崇丈有二尺，八十四里以长。夹堤之脊列植以桑，为桑若干万。圩中为田千二百七十顷，取天地日月山川草木杂字千二百七十名其顷。方顷而沟之，四沟浍之为一区。一家之浍可以舫舟矣。隅落部伍，直曲相望，皆应法度。圩中为通途二十二里以长，北与堤会，其袤可以两车，列植以柳。为水门五丈，四十日而成。凡发县官粟三万斛，钱四万。岁出租二十而三，总为粟三万六千斛，菰蒲桑枲之利为钱五十馀万。圩既成，天子赐其名曰「万春」。其始格议者滋不快，更造异说，务危伤之。后四岁，郡国十八大水，江浙汉沔閒所在泛人，庐舍流徙皆以万计。宣池之閒，圩之沈者千馀区，而万春独屹然藩其一方，群小圩皆恃以无毁。先是万春适就，又过其东十五里筑圩曰「百丈」。其工半万春，因其旧器材槁委之郡邑，使者不复亲临矣。典议复非老习，多少年喜事，易之弗为意。方大水也，百丈在沈中。欲中伤有司者，漫言万春亦没。御史以为言，天子遣使者临视之。使者新用事，欲立威，不肯直有司，盛论百丈不当立，劾奏转运使，追其前对诏书无状，使判官皆坐谪，而百丈会废。或者以谓水害衡被天下如是，数十年、百年傥一有之。宣池之閒，圩之亡者以千数，而百丈独蒙其名，使者义不直。虽然，水之为祸不常，而百丈适遇其不幸，始时人固有以为不可兴，兴且复败者，百丈岂不既败矣乎？是欲使听者不惑不可得，而又欲廷中悬决其是非得失于千万里之外，置弗治，有司晏然视其败而不为意，此固理之难蕲者。予独悲夫作者之意，尝谓子言天下之财不足以相养，岂独野人之忧，在上者所当任也。江南之斥土如万春者数百，襄汉青徐之閒，人益希，其过江南者不赀，异时有言其可耕者，天下莫之应也。予且使天下信之，故其治万春甚力。其挑众独任，犯患难而不顾者，意岂独万春而已也？一万春之成，未足信于人，而人固已信百丈之败矣。始之欲以为唱者，乃所以实天下之毁者也。予以谓天下之事，其势常若临危之物，众人引之不能进，一人排之则哗然往矣。盖处顺势者易为力，矫众违者难为功。成功者常处于顺势，至其不偶，乃出于异端，固君子谓之有命也欤！予观《万春圩图》，乐其成功，而又悲百丈之不幸，乃辑其说而序其下。