天之生斯人而谓之灵于万物者，盖以有五性之动，七情之役，利欲之端潜伏于中，而莫知其已也。然则何以称其欲、保其生而全其性命哉？有圣人者出，深思远虑而为之计，有所以养之，而又有所以节之，使之得其养，则足而不屈；使之得其节，则群而不乱。统而言之谓之礼，散而言之谓之分。贵者安于上，贱者适于下，尊者务于隆，卑者从于杀，而不敢以毫釐秒忽之私汩于其间。自天下国家之大，至于闾巷闺门之微，持而守之，履而用之，晏然日以大治而不知所以然者，皆圣人之功也。《坊记》曰：「圣人之制富贵也，使贫不至于约，富不足以骄，贵不慊于上」。三复斯言，其知礼之本然乎！夫人之情，贫则患于约，而争夺之虑起，吾有以给之；富则失于骄，而奢侈之患生，吾有以止之；贵则犹慊于上，而以为不足，吾有以充之。使之各适其分，而中于礼，又谁憾焉？以三代之制言之，则周为最详。周之制，天子之田千里，而诸侯之封有百里者，庶民之家，止于百亩，则免于饥寒之患。天子之居九里，而诸侯之城五雉，庶人之受田者，庐舍二亩有半，而无风雨之虞。天子之服以日月山龙为饰，而卑者至于无旒之冕，一章之服。天子之食十有二鼎，而贱者五十而后食肉。此岂非圣人所以制之之义邪？夫然故禄之天下而不为多，养之以抱关击析而不为寡，知其分义之当，不可以相杂也。荀卿子著书，力言治道，至于分义之际，未尝不丁宁焉。其说曰：「辨莫大于分，分莫大于礼」。又曰：「分者，义之别」。又曰：「礼者，法之大分」。与《戴记》之说皆相表里，而深明夫圣人制礼之本意欤！