问：盖闻至治之世，教化明而风俗美，士之处者皆笃于自治，而仕者皆能称其官。当是之时，百度修而万事理，故上下富足，百姓和乐而臻于仁寿，施及鸟兽草木，皆遂其性。至于蛮夷狄戎，莫不欣欣附焉。其所由者何术而至于斯欤？今士寡廉耻，而希合茍且之俗盛，至于举选甚弊，而百职未修。上下之财不赡于用，元元匮急而轻于抵罪，鸟兽草木未尽遂其性，蛮夷戎狄至勤于禦备之策焉。其不能方古者何谓欤？夫事其末而欲及其本，与泥其迹而求合其变，皆不可也。然则，仿于古而不迂，近于今而不卑，必有其道可得而言焉。昔者孔子语为邦曰：「乘商之辂，服周之冕，乐则曰《韶舞」》。今考其事，尚可复于当世欤？如不可复，则兴今之礼乐者将何说欤？子大夫其悉陈焉。

对：《诗》曰：「古之人无斁，誉髦斯士」。盛哉，周之所以兴也！夫上不能以无斁之心成天下之才，而才有可用者往往堙沦于闾巷，虽豪杰不夸于誉而有待于后世。然内之为宗庙社稷无穷之传，外之制疆埸蛮夷不测之变，非尽得其人而与之谋，则孰能致治哉？嗟乎，百世之后，盛德复见于今日，明诏侍臣，以策草茅之贱。方圣贤相际，万世之一时，经纶之体已熟论而深思，顾寡见陋闻之人，何足以将明之。然而学者所以为己，不知致君爱民之方，则未足尽为己之道。此昔人之所以幡然投畎亩之耕，而愿其君为尧舜之意也，敢不黾勉以承下风。策曰：「至治之世何术以至于斯，而今则未然，请条其故」。夫所谓教化明而风俗美，志士之处者笃于自治，而仕者称其官，盖上能致其知以烛天下之理，喜好忿惧无以怫其正，推恻怛之心而形于施为之际，始乎闺门衽席之中，相与笃好于善，吾所以自治者尽矣。然后取群圣人所以遗后世之法度，考天下之材，如操权衡而不掩于轻重之私。君臣之德协，而所以为治之体则又要而不烦，以四海九州之民，俯仰以听朝廷之謦咳好恶，足以为其劝禁。然内劫于饥寒之欲，彼唯骛死不给，尚何劝禁之能加哉？于是为开其衣食之具，人受之田而不踰于百亩。四民之劳，农最其甚，不能诎害于前，致利于后，则彼孰肯戮力以趣耕织哉！故什而税一，旱乾水溢，饩廪之赒必先于农，祭祀丧纪又与之赊贷。天子之于粢盛，王后之于祭服，率之以身而不耕者，有里布屋粟之出，罢士无伍，罢女无家，工商以用物售，而奇丽淫巧，自不能行于天下，设有作者，又随之以戮辱。天地之财，出于人无穷，而费于人有节，弱不诎于强，贫不夺于富，衣帛食肉者以其时，而父母之养、妻子之畜，人毕得其欲。而党庠、遂序、国学之制出乎其中，教之以六德、六行、六艺，纠之以八刑，防之以五礼、六乐。自天子视学而王世子入必以齿。民听观于耳目之馀，而尽有以入于腹心之久，销忿斗之欲，而自然行修于家，又况族师书其孝弟而为之劝乎！奇言异行，无门以入，而万有一出，则上所以俟之之道已尽，而屏弃之法行焉。于是贤能之兴，可以因一时之民，而无有罔上者。不唯陶冶之俗，人不为欺，而设法之意有其序也。夫行之见于众，则察于族师，至于德艺之实，非朝廷之人不足以知之，乡大夫为之察焉。士之学也，内极于妙万物之神，而外之于行身，未尝不同于人。其未命也，献焉曰馈，王拜以受贤能之书，盖养士之节至于不诎，以谓夫上所以求下者，为其能左右吾治而已，岂系夫势之可以致人哉！一日仕于朝廷，则利不足以动心，而义至于得已。上揆天下以道，类其材而为之，使平水土者必以为司空，播百谷者必以为后稷。于是人奋有为之心，而上又济之以悃悃不懈之意，淬濯磨砺，以新其器。虽一时之人有不待劝禁以宿功，然而以天下万世为之法度。于是继之以九载考绩之政，幽明无以廋其实，而加之以黜陟，民卒心服，而赏罚始足以为其劝禁也。孟子曰「天下心服而王者」，此之谓也。此其所以士之处者笃于自治，而仕者能称其官也。策曰：「当是之时，百度修而万事理，故上下富足，百姓和乐而臻于仁寿。施及鸟兽草木，皆遂其性，至于蛮夷附焉」。所谓百度修而万事理者，盖尽得其人而为之用，君臣推躬行之实于困任原省之际。受田以耕，财生于人而用不浮于财，族坟墓，黜朋友，出入相友，守望相助，行役以时而无征伐役役之勤，仓廪有蓄而无饥馑流亡之患，养生丧死皆尽其理。此所以百姓和乐而臻于仁寿也。下至于鸟兽草木之微，毕为之纲纪。不麛不卵，不刳胎，不覆巢。獭祭鱼，然后渔人入泽梁；豺祭兽，然后田猎、斧斤以时入山林。以圣人之心，仁民而爱物，不忍深揃血气之类，然而皮革栋宇必资于鸟兽草木，杀之不以时，费之不以节，则物屈而不能赡人之用。此圣人所以仁于爱天下之物，而智于养天下之财。故《鸳鸯》之诗称「明王交万物有道」，而《鱼丽》美其「能备礼」也。《书》曰：「惇德允元，而难任人，蛮夷率服」。夫德修于内者，未尝诎于外也。虽然，德修而无其政，则亦不定以持久为。夫夷狄之鸷，而俗唯骑射之事。然中国什伍其民，而天下之农尽为之兵，族有正，党有师，而天下之吏尽为之将目。男子之仕，举弧矢于门，而示其必有事于四方。会同宴饮，未尝无射，而又教之为庠序之艺。士之举也，行同能耦，则又以射别之。俗之所薰，人自致好，又况利诱其后，而实足以捍患于身。以夷狄之长，而当中国之备，不待教而胜负之势已决矣。虽然，犹以为未也。疆埸之守尽择其人，而教之渐磨，士能死制，接之以恺悌之诚，而聘之以忠信之使。自非鸟兽之不可驯，则孰敢无名以震中国，而自抵覆巢披鷇之祸哉！此先王所由之术也。自先王之泽竭，而秦尽黜其为治之迹，所以后之有天下者，患先王之道难行。而书之所存者，盖其略也，漂漂以逐波澜之馀，而不穷其源，此所以遗意尝汩于传注之说。窃尝以谓因其迹而求之以理，夫何远哉？然而有其德兼其势，欲为而不能速其效，孟子所以谓「文王百里之起为难」也。自唐隳其业，而海内壤裂疆分，凡五十载，而正朔始一于宋。盖元元厌难，愁祸假息日月，而天诱太祖太宗之神武，洗沐九州，以传四圣，帖然百年之中，而四圣求理之意，无一日之懈。以夫文武之忧勤，遗太平于子孙，世才几传，而康王已有晏朝之刺，由是而知今日之隆，可谓轶于前世矣。宜乎颂功神明，以示无极。而策曰：「士寡廉耻，而希合茍且之俗盛，至于举选甚弊，而百职未修。上下之财不赡于用，元元匮急而轻于抵罪，鸟兽草木未遂其性，蛮夷戎狄至勤于禦备之策。其不能方古者何欤」？此诚至虑者之所宜諰諰以忧也。窃以谓古之欲有为者必于其始视其时之何如，救之常以何术，虑熟于己，谋熟于人，然后出号令，行政事。所以治有体而功有诚，如夏、商、周之忠、质、文迭相为救也。其下至于齐桓之用管夷吾，秦孝公之用商鞅，尤且反复咨诹，不疑于心，然后措之于事，故随其体之浅深而见效也。窃敢妄议今朝廷之所尚者，何也？陶冶之俗宜出朝廷，而今则不然也。庠序虽设而家自有师，以口耳诵听、章句文辞之能，来应有司，而未尝核其行义。虽有保任之状，一切文具而已，高爵隆名毕取于此。虽卓荦之贤，固不乏于用，而侥倖以得者多矣。令一有之，尚足以起妄进之心，况其多乎！此所以寡廉耻而希合茍且之俗盛也。自茂才进士试之以策论，绪馀犹及古今之治乱，然已不足以得士矣，又况明法之类乎！不唯无补，而又有害也。所谓百职之不修者，盖始所以得仕之时，自廊庙以至管库，未赏试其为政之能。已仕而使之以一人之材而尽阅百职之治，盖舜之命九官，而夔不可代伯夷之典礼，况以夫陶冶所及之人，而必欲贤于九官乎。虽有考绩之文，自非罪入于吏议者，四岁一迁其官，未尝核其实也，然则孰不养交安禄以幸迁乎？管子曰：「使人于不争之官，各长其所长也」。扬子曰：「真不真，伪不伪，则政不核」。无乃反于是欤？所谓上下之财不赡于用，元元匮急而轻于抵罪者，窃以为今之于生财既失其本，而理财之方又未尽也。夫天下之衣食赋役，毕出于农，朝廷所以闵农之意甚笃，而加吏以劝农之名。虽然，不设法使吏有以守，而徒加之以名，未见其得也。盖变俗之荣辱，必自朝廷能使人荣于力本，而以兼并为辱。财赡于用，今豪宗大姓跨阡陌以售田，而操耒耜机杼之氓隶乐岁不厌于糠籺，是果能操荣辱之实乎？吏非诏令之督责，而视田之可兴者不以缀心，弃九谷之利于墟莽，而遏千里之灌于污潴，惮须臾之劳，而遗万世之利者多矣，此其失生财之本也。室庐器用，嫁娶葬送，不严其等杀，而闾巷之黔首侈于王公。工商无奇伎淫巧之禁，而用物常诎于异物。朝廷虽丁宁，欲以俭率海内，而有司裁费者又不臻其要。盖闻「先王有不忍人之心，斯有不忍人之政」。以俭救奢，此盛德之举也。宜择群臣熟讲裁费之实，而法自禁中断之以必，则俗可易也。昔贾谊谓文帝绨袍革舄，而富人屋墙被文绣，范宏之论晋武帝焚雉头之裘，而天下奢侈逾甚，虽有良心，而法制不立也。上下之财不赡于用，元元匮急，轻于抵罪者，不出于是乎？所谓鸟兽草木未遂其性，蛮夷戎狄至于勤禦备之策者，盖先王之法度既诎，而人且有失其性者，又况其下乎！虽然，以百年之承平，生息蕃衍，所以用于人之物，宜有以爱养之。今徒禁其一时之暴殄，而禁未必行。至于长林荒翳。千寻之才，大蔽牛马，伐不以时，而仅馀于槎蘖。嗟夫，薮牧养蕃鸟兽，虞衡作山泽之材，此先王之政，而今皆无其官。使平民擅薮牧山泽而有侥倖之利，岂均无贫之意哉！至于所谓蛮夷戎狄之勤禦备者，其渐以此也。而今之为中国患者，特西北二虏而已。捐数十万之赂以啖其无厌之求，尤敢崛强以嫚文告。切以为彼敢为此，乃天所以激吾中国求理之意，传曰「请释楚以为外惧」者是也。茍朝廷警戒以新其治，使至于圣人内外无患，岂不韪欤？策曰：「放于古而不迂，近于今而不卑」。切以为孟子曰「为政不因先王之道者，可谓智乎」，盖因其道者，非谓迹也，以尧舜之道一也，而时之相去近也。舜因巡守，改修其五礼。迹有先后之异，不害其为稽古也。若夫井田不可以一朝复，力本以生财，而租庸之法庶乎其可也。置学校以教士，革举选以求材，因能使人，而考功罪以实，上示之以好恶，而变其希世茍且之俗，为之以渐，而劝禁有其效，率其下安，谨守而力行之，则先王之道有不尽复乎？虽然，在乎一其心而已矣，故伊尹曰「一哉王心」者，此也。孔子语为邦曰「乘商之辂，服周之冕，乐则《韶舞》」，盖先王之道有本末，治人行己，至于礼乐极矣。舜之任官，伯夷以乐教胄子，而任伯翳治鸟兽草木之后。以仲尼七十子之间，而唯语颜子以礼乐。虽然，当周之文敝，思救之以质，于是喟然叹曰「吾用之则从」，《先进》曰「从我于陈、蔡者，皆不及门」，而于此唯许颜子以礼乐也。然行其意谨其数，本末不可以相舍也，各因其时而已矣。孔子曰：「乐云，乐云，钟鼓云乎哉！礼云，礼云，玉帛云乎哉」！而扬子曰：「玉帛不分，钟鼓不云，吾无以见圣人矣」。此其意也。然则，以今日言之，能尽治人之实如虞舜之时，则商辂、周冕、《韶舞》之议也，固有待焉。朴陋不足以称下问。