说曰：古之圣王在上，而下无不足之患者，非能并耕而食之也，为其田之有制也。民不可一日而无食，田不可一日而无制。是以圣人起，必先制田，三代井牧之法是也。计口而授之，凡人之力能胜耕者，莫不有田以耕，故民足于自养，而无贫富强弱之差也。井田一废，富者连阡陌，贫者无立锥，黎民穷困，逃秦而归汉。然而汉不为之制，方轻田租，躬籍田，劭农夫，宠强力，故民莫知劝，且不胜流冗矣，由无制也。此仲舒、师丹、荀悦为时君言之详矣。方今之事，不惟无制，又从而亡之者多矣。中国承平，生齿蕃衍，宜无让于汉，而天下之田，其数才二百五十万顷，而废者又尝二十万，校之元始，才三之一。是制既不立，寖入于兼并，不唯吾农无所耕，朝廷之赋亦从而亡矣。景德中增田三十馀万，而岁赋反减七十馀万，此其验也。夫天下有兼并之民，专利之公卿大夫，不耕之释老，浸衍之陂泽，而望天下之田日广，天下之税日增，不可得也。古之兼并，兼民利也；今之兼并，又并公税也。其归十夫之田者，或不受三夫之税，卒以其馀称报亡徙，而诚无有一二。由经界不明，吏缘为奸，不可制也。古者公卿大夫专利，四百顷为甚多，张禹是也。今之公卿大夫动以千数而不厌，由名田无法，廉耻不立，而风俗不竞，不可不制也。今之释老，古之南亩之民也，一入游惰而无事，不唯民养之，公家又以田养之，将见民皆弃劳辱而归游惰矣，不可不制也。古者陂泽之利皆有水官以治之，今水部徒有位号，非有常职。廉刺守长，其名劝农，而未尝知责。鲁有大野，晋有大陆，秦有阳陓，宋有孟诸，楚有云梦，吴越有具区，齐有海隅，郑有圃田，周有焦濩，盖有汪洋演迤，不可得而耕植者矣。不可不知也。呜呼，《诗》不云乎：「普天之下，莫非王土」。田之敝如是，而不为制理之道，主者得无愧乎？租税可均也，兼并可限也，游惰可止也，陂泽可治也。在朝廷谨于经制，责于官人，而立法必始贵者，天下之田日辟，天下之税日起，生民之利可胜言哉！臣愚不佞，故为《田说》。