十二月十日，具位陈某，谨斋沐裁书再拜献于集贤相公阁下：某窃谓三月不雨，肤寸之云油然而起，不特有一成之田槁而未芸者仰而望之，一国之人皆是也。及其未雨，郁然在上，人皆祝之，亦不独有待者始有言，盖能为天下膏泽者人人愿见之，天下膏泽人人愿值遇沾沐之。此所以自古到今，英雄明哲之人可以深坐廊庙，收取天下之士，天下之士，怀抱志策惜不能致身于其人，为一时所并用也。伏惟阁下天资材业，发见富贵，天下之人，望为膏泽，虽汉之平、勃，唐之姚、宋，未有能若阁下收天下之望于未用之前者也。自阁下发策登大科，当时有识君子已深器阁下为公辅。边陲久安，兵惰财匮，胡马南牧，朝廷震惊。阁下出疆讲和，张皇国威，议者以阁下不独使蕃汉之民重见太平，于朝廷有定鼎之功。天子乃用公议，擢阁下预机密。阁下自信与上金石，亟欲建明大事，图天下长久计。未几，以大谤中起，免居方面，垂今十年。朝廷之事日不治，阁下之望日益隆。天下之人指阁下语者，谓朝廷有太平在一方，适未取而施之庙堂之上，取而施之，如反掌耳。某，吴人也，今年秋居吴中，闻天子复命阁下归政府。某不得见天下之人如何耶，以吴中而言，天下缙绅先生、庠序学士，至于岩穴逸处，皆奔走庆贺，谓国家太平一旦复兴，拭目而视，洗耳而听，不复有所疑虑者，天下皆是也。某当是时，与二三草茅之士更语，更念阁下当天下如此重责，又天子刷去前日不可破之谤，洒然用之如此。天下之事甚大，久安之敝皆是，使阁下以何者为持操，以何者为急先，而能一举动塞天下责，答天子之明且信哉？此古人所以位为忧，不以位为乐也。又伏谓朱研益丹，矢激愈远，以阁下之天资事业，济之以十年有待之思，宜资之甚深，取之左右逢其源也。因感昔唐明皇讲武新丰驿，始姚崇以呼犬放鹰称合上意，明皇命崇为兵部尚书、同门下，崇在马上不奉诏；又迁紫微令，崇马亦不进。至猎罢，崇奏曰：「行天下之利，革天下之敝，恐升下不用臣言，臣故不敢受命」。因对上条数十事，皆中宗末年社稷之祸，及天下宜急先之务，甚深切。明皇为之感发涕流，应崇曰：「天下之利，朕能行之；天下之敝，朕能除之。朕能用卿之言」。崇曰：「升下如此，天下幸甚。臣敢不备位」。论崇之进，初若不正，然卒为贤宰相，后世称十事者，谓之升平之源，岂非得君之节不茍致治，垂世之策素定也？又窃闻般输之巧，天下所至，未尝无材。何哉？以其以搆厦自任，不待求木而后任责也。上料阁下受命之始，宜有入幕端士，尝出其门之人，夙夜为阁下讲论措置，使无毫釐之差，令如近世姚崇之盛事。譬如夫子入太庙，每事问，夫子岂不识礼之末者哉？盖奉祭祀、事鬼神，不容有失礼，而不可复反者也。孟子曰：「乡邻有斗者，披发缨冠而往救之，则惑也，虽闭户可也」。故位疏而言，亲者谓之僭，责近而忧远者谓之妄。人孰不欲自裕？自非甚愚，乌肯好为僭妄哉！然古者畎亩有不忘君之人，负薪能为廊庙之语。伊尹之未遇，莘之耕人也，曰：「一夫不获，如己推而内之沟中」。是仁人义士不待有位，而后有忧天下心。此某今日所以起于疏且远之中，而冒僭与妄之罪，来为阁下言之。某之至京师踰月矣，始来也，即窃求阁下谋猷设施于稠人广众中，有曰「未也」，有曰「循常用例，未尝主事。殆失天下之望，为自安之计耳」。某之言轻，不足求胜于人，私议论者如此，亦暴矣。夫疗久病之人，用强药悍剂而求不日之效，非良医师也。况自安之计，本庸人所当为，非所望天下贤者。然居渐久，闻论者日不已，又颇见政府立新法，断天下小事，至于进用人物，亦或不为论者取，幡然而疑曰：得非有盖世之名，与未为惊世之事耶？何人之责之多耶？岂惩艾前日之去，而慎重今日之举耶？不然，乃富贵名位，果能动大贤者之顾惜耶？请为阁下条陈之。天下郡县不治久矣，守宰不可一日而周择之，其要在择按察之官，重其权而师帅其人，此最为当今急务。阁下在外十年，又负此康济之志久矣，有以知某人转运不才，某人堪为转运。今天下贪墨暗弛者未免去，又未尝擢一人于不次，或资与才堪任是官者，而闻暗为三年一替之例。不识谓天下任是官尽才耶，或不才耶？如一不才，一方之民冤枉无所诉，贤不肖无所别白，为黠吏货卖，暴敛横求，以富兼并。一日已苦，何待三年？此论者不取一也。磨勘改官之法，近岁已密，加之铨曹苛留，孤寒之人实苦之。盖要家奏署，皆是京秩，自不入铨选。今睹新制，内官非省府判官以上，外官非转运提刑以上者，有私罪杖举官，不理为举主。夫长吏刺举下僚，所以重其权，上为朝廷举贤，下以驱策中材之人也。今天下犯私罪杖而居长吏者十有五六，虽绝其举才，亦必受其按罪，谓之可以知人不才，而不可以知人才，岂立法之当乎？又今省府判官、转运提刑果尽贤乎？知州通判果皆不贤乎？不贤不足以知人，使之长民又可乎？若曰澄改官之冗，当别为方法。此徒阨寒畯、惰中人耳。此论者不取二也。自来朝廷罕肯不由监司体量而进退外官，此因循之弊。近者有长吏奏强盗杀人为疑狱，是天下之妄人也，朝廷原情谪官，不复按举，若此举也，天下所共韪。今闻其人恃已谪官，枝引监司佐官为有罪，以释宿憾，朝廷亦为劾之。夫小人无赖，以己重罪扳善人得轻罪，亦以逞志，此郡县常事，长吏能专决不受，而今朝廷受之，可乎？朝廷既知其妄而免之矣，况彼指摘者，借曰不诬，非甚有罪，缘朝廷废之而害善人，不如不废。此论者不取三也。国学者，养贤首善地也，向者朝廷以学官为资级，不责教诲，近岁限年而举之，非当也。韩吏部不曰：「无长无少，道之所存，师之所存也」。是不究其本而抑其末也。近闻举一直讲，天下端人也，始者士人之望，以阁下执政，必不用限年法，今无乃迁延以俟其年。若齿与举于例皆合，乃得补署，虽庸人为相，亦可行也。此论者不取四也。昨阁下居方面，盛欲收罗天下之士，各以长而荐之，真宰相器人之宜然也。然阁下执政之始，当首取天下大完之人，引而置之朝，塞天下望。而尝蒙被荐举之人，迁延阙下，亟望进用，是不谓阁下进退人之始，其系天下甚大，不能先自引避，为阁下裨补耳。阁下丁是时也，所宜延见私第，开陈诚意而恒遣之，而反循默取决他宰执者，以动士人之疑望。此论者不取五也。天下之事大于是者，何翅百千！内则系社稷之安危，外则干生灵之休戚，虽执政者不可一旦忽而不思，诚未易责阁下以一己之力，求为数月之效，此论者谓之未可也。若近事数者，利害较然易明，所系事体，亦以阁下所可废置与夺于一出口之间。孟子曰：「挟太山以超北海，语人曰不能，是不能也。为长者折枝，语人曰不能，非不能，是不为也」。是宜论者为阁下不取，而有循常用例顾惜之谤也。至如所谓未尝主事，亦前此执政之旧弊，其意本有数端。或以寡言忍事为持重；或不通知利害，不敢自信独断；或恐倡言为众指执，专受败事之责；或恐言不见用，旁有龃龉之人。此常人无天下之事业，不为天下信向者有此。阁下一旦受人主倾心刷谤之顾托，当天下洗耳拭目之观听，故始者同列避让，无敢前者，如主天下事，沛然如江河，其谁御哉？不识阁下何惮而不主之，夫何顾惜而使至然也？语曰：「虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时」。窃谓阁下之势可谓盛矣，阁下之时可谓遇矣。夫渴者甘薄饮，饥者美疏食，惟恐阁下不行公政耳。行姚、宋之事，则得萧、曹之望，举萧、曹之业，则享伊、吕之功，时势然也。今乃都人之议，喧动如此。《诗》曰：「哆兮侈兮，成是南箕」。不知天下说者又如何耶？阁下无乃辜天下洗耳拭目之人，替倾心刷谤付托之君，而自失可为天下行事之势乎？窃为阁下惜之。今天下国家甚大之事，诚未可举也，若阁下必欲动天下之听，耸天下之观，释天下之疑，除天下之诮，复天下之望，犹可为也。今天下有积德力行之完士，或栖迟闾巷，或遗逸草野，天下所共知者，阁下未废而去之，岂非阁下自信有所未尝主此等事，示天下沮劝之明白，反谓速治无益，恐失天下之望，取天下之诮。殊不知失天下望、取天下诮，似不为此也。若阁下之进人公进也，退人公退也，虽一时小人不能无憎且妒，天下不肖者虽多，贤者固不少，自有公议为阁下助，夫何虑哉？又如两府唯以休暇见客，固匪往制，亦近岁傲然自足，厌苦天下之士者为之，今阁下何恬然仍旧，不为改易？天下之士，固有抱王佐之略、为生灵之福者，固有通知当世之利害，愿为阁下裨补者。周公，圣人也，不敢安一沐一饭，拒天下之士，而保叔父之贵。裴晋公，命世之材也，亦上言改去唐制私第不见宾客，卒建淮西之勋。阁下将致身与二圣贤比，何惮而不为之？广都之路，举步有数里之远，其能乘肥马、御健仆，伺阁下十日中一见者，必面柔便辟，取阁下欢欣，以为进取之人，天下之士，其能至乎？阁下岂宜谓天下之士不足求乎？某窃谓阁下大声广誉毁于今而减于前者，得非以暴绝天下之士，而门无端人与阁下讲论为少补助者也？至于中丞、御史，天子所择至端至直，可与议天下政事者。某窃闻之旧制，或于中书分听，咨议时事；近制惟见于聚听时，亦所以间绝之也。夫法不天生也，不地出也。阁下可以雍容上前，开陈其端，请得与中丞、御史、丞自可亲相风告，绳愆纠缪，不必一一杂然上闻。如此，则天听清旷，朝政修举，垂世之美利也。噫，齿发一改而不再，功名难得而易失。舜之徒鸡鸣而起，禹不敢轻寸阴，周公坐以待旦，皆为此也，阁下可不勉之！某从远方来，以慕阁下德业，积有岁年。昔在方面，尝欲请谒，今当阁下大用时，卒然闻士人非诋之论，与之应和，实所不忍。然且材不足为阁下用，资不足为阁下振举，故无嫌通传士人之言，而尽布之。借不能少裨聪明万之毫分，亦愈于合倡诋毁于朝野之人。某尚计阁下密建长策，入有大论，皆众人之所不知。众人知而言之，或不得其真，某从而言之，亦惟宽其罪戾，以来天下之言，收天下之计，塞天下之责，不遂失天下之望，保有天下之功。区区之心，如是而已。干冒台严，无任惶恐之至。不宣。某再拜。