安石顿首逢原足下：比得足下于客食中，悤悤相造谢，不能取一日之闲，以与足下极所欲语者，而舟即东矣。间阅足下之诗，窃有疑焉，不敢不以告。足下诗有叹苍生泪垂之说。夫君子之于学也，固有志于天下矣。然先吾身而后吾人，吾身治矣，而人之治不治，系吾得志与否耳。身犹属于命，天下之治，其可以不属于命乎？得于行而不得于知，吾耻之也；得于知而不得于行，吾不恤也，尽吾性而已。孔子曰：「不知命，无以为君子」。又曰：「道之将行也欤，命也；道之将废也欤，命也」。孔子之说如此。而或以为君子之学，汲汲以忧世者，惑也。惑于此而进退之行不得于孔子者，有之矣，故有孔子不暇暖席之说。韩子亦以为言。吾独以圣人之心，未始有忧。有难予者曰：然则圣人忘天下矣？曰：是不忘天下也。否之象曰：「君子以俭德避难，不可荣以禄」。初六曰：「拔茅茹以其汇，正吉」。象曰：「拔茅正吉，志在君也」。在君者，不忘天下也。不可荣以禄者，知命也。吾虽不忘天下，而命不可必合，忧之其能合乎？《易》曰「遁世无闷」、「乐天知命」，是也。《诗》三百，如《柏舟》、《北门》之类，有忧也。然仕于其时而不得其志，不得以不忧也。仕不在于天下国家，与夫不仕者，未始有忧，《君子阳阳》、《考槃》之类是也。借有忧者，不能夺圣人不忧之说。诗者，非一人之辞也。出诸国之贤者，则道不能尽轨于圣人也宜矣。然汲汲以忧世事，孔子固有取而不为也。孟子曰：「伊尹视天下匹夫匹妇有不被其泽者，若己推而纳之沟中」。可谓忧天下也。然汤聘之，己犹嚣嚣然曰：「我处畎亩之中，以乐尧、舜之道，岂如彼所谓忧天下者，仆仆自枉，而幸售其道哉」？然其赞孔子曰：「可以仕则仕，可以止则止。率皆圣人也，乃吾所愿，则学孔子也」。又论禹、稷、颜回同道曰：「乡邻有斗者，被发缨冠而救之，则惑也」。今穷于下，而曰我忧天下，至于恸哭者，无乃近救乡邻之事乎？孔子所以极其说于知命不忧者，欲人知治乱有命，而进不可以茍，则先王之道得伸也。噫！且以七十子之贤，亲由于孔子之时，独曰：「用之则行，舍之则藏」。惟颜回有是说，况去圣人久，而私力于学者耶？孔子论圣人有先后矣，学者知其然，则宜法孔子，安可慕其所以慕而已乎？世有能谕知命之说，而不能重进退者有矣。由知及之，仁不能守之也。始得足下之文，特爱足下之才耳。既而见足下，衣刓履缺，坐而语，未尝及己之穷；退而询足下，终岁食不荤，不以铢忽妄售于人；世之自立如足下者有几？吾以谓知及之仁又能守之，故以安石之所学报足下。荀子曰：「涂之人可以为禹」。以足下之才行，仆安敢不以孔子之道友足下乎？不宣。安石顿首。