中书，政事本也；宰相，三公官也。官不必备，唯其人，匪其人不居。且体貌大臣，礼重而庄，物采显庸，宜备而称，岂曰私其人哉。盖所与坐而论道，不下席而致太平之功者，二三执政而已。国朝以来，尚袭唐故，大臣多不及建里第，而僦居民间，至距城数里之外，东西南北，回远不相接也。四方奏书，缓急报闻，吏卒持走，遍历诸第。一有漏露，稽违失亡，其可逮乎？而又暑寒雨风，晨趋暮还，舆卫驺呵，导从前后，搢绅士大夫造请，纷驰于里巷坊曲之隘，甚非尊严体貌之观也。今禁卫三帅率有公廨，庶官省寺亦或有居，而独大臣不列府舍。每朝则待漏阙门之次，入则议政殿上，退即听事，群有司公见请白可否。少休，吏史抱文书环几案，左右颉颃以进，至日下昼数刻始归。夫以王城辇毂之大，其制度之阙如此。乃出圣画，新创二府，亲遣中人度地于阙之西南，轮广方制，房皇钩折，绘图以闻。即刊定于禁中，申命三司，饬吏庀司，计工程材，役不妨时，费不病官。自熙宁三年秋七月兴作东西府凡八位，总千二百楹。明年秋八月，东府四位成，诏知制诰臣绎为之记。臣拜手稽首，以书日月工实之次。谨按三代盛王，繇礼义之政，至于周而大备。文章典刑，物采位叙，炜然见于朝廷之表。公卿内外，居有室宅，上不为过侈，下不为茍约。出则宠之淑旂龙章钩膺之驾，入则具之列鼎蒲筵粉纯之居。仰而视其宫，则有欀题之砻密；俯而摄其衣，则有衮舄之严丽。且谓不如是不足以待其人，非其人不足以相天下之政。故其取予屈舒，厚薄等衰，一谓之天秩。先王之泽既竭，能道古人之言者起，以其私学蔽尚，迷谬世俗，虽有志之主厌然，而所慕者不过耳目之所习，呴呴而望其下者益卑。西汉去治世未远，开丞相府四，出门无阑，不设铃，不惊鼓，深大宏远，无有限节。郡国守长吏得以岁上计事。国有大议，车驾亦亲幸而临听焉。然其议不过军功武爵、期会督责之故。至于东汉，仍建公府苍龙阙东偏，其制度虽存，而称号不复于当时。盖用人授位出于一切，其烦文虚器、隆杀存亡者，亦无足以系政事之重轻。宋兴之初，平定四方，烜耀神武，遂一宇内，颇用战勋伐阅将帅之人。浸久而安，生民乐嬉，百年之间，轨迹运行，将臣相臣，夜寐夙兴，罔敢有懈。皇帝临位，躬揽权纲，显白训义，图惟先王治理之实，置府设属，大放古制，文武弛张，名器有等，大小尊卑，靡不遵序。夫名者礼之分也，位者处其名之器也。名既正，然后任责之理得，而百事修明；名不正，则任责之理废，而百事隳。必使望其器可以知其职，问其职可以知其人。书曰：「股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉」。是繇天子任大臣以道，而率作兴事，罔不喜乐赓歌，卒起乎治功之隆。盖君臣会遇，千载之甚盛德也。若乃圣作物睹，宣耀典训，垂万世之丕则，考不磨之斯文，其不在二府之制，而在道德之意乎。