公讳沔，字楚望，姓张氏。其先出留侯子房。三国之分，纮仕孙氏，由是为江南人。其后居鄱阳者曰子员，子员生瑶，瑶徙建安之浦城。瑶生厉，厉生大王父从晟，从晟生曾王父赟，赟生王父霭，霭生皇考瑰。自王父而上，皆仕南唐，不及见天下之平。皇考见天下之平，而早世不及仕，故不闻于时。公之孤，八岁矣。虽幼，知感慕，沉静不戏狎，异于他儿。少长，发其家书读之，勤志强力，期以文学成名。当是时，杨文公以文章名一世，于公乡里外姻也，因起从之游。游杨氏之门者常数十百人，而公以才见称。祥符初，举进士甲科，得试校书郎，知抚州临川县，再调睦州遂安县，治皆有声。用荐者言，改大理寺丞、知平阳县，迁殿中丞。母忧去官。服除，知溧水县，转太常博士、通判温州，赐绯衣、银鱼。庄献称制，张旻以旧德用，骄僭乱法，公上书请出旻补外事，虽不即行，然士大夫忻然向之。擢御史台推直官，转尚书屯田、都官员外郎。尝奉使决大狱，朝中称其平。丞相李文忠公善之，拜侍御史。数月，吕文靖复入相。二人者不相能，争于上前，以谓故事三院由中丞荐，不当以执政用，出公知信州。既至，又移福州。岁馀，乃复召还。言事引大体、正得失而已，不茍细。充开封府判官，转兵部员外郎，改三司盐铁判官。出为淮南转运使，赐金紫。转工部郎中，复入为盐铁判官。假谏议大夫使契丹，还言：敌情慢，疑有非常，宜敕边为备。既而虏果以兵临境，求关南地，如公策。庆历二年，加直史馆，知陕州。明年，转刑部郎中。元昊入泾原，败葛怀敏数十万之师，关中震惊。兵少不足自守，朝议不暇远发，使中贵人即崤渑之间，遮四路归戍，悉还补其阙。兵久乘塞，自以得生归与妻子相见，复驱之就死地，人人怨呼，以言相激，拔刃彍弩，且欲绝河桥为变。中贵人无若之何，疾驰入陕，以诏书属公而去。吏民骇惧奔逃，公单马出城，矫诏谕之曰：「贼已出境，受诏，诸军趣还营，毋得差池」。众见公之易也，帖然皆敛兵就道，莫复諠哗。于是范文正经略关中，梁丞相奉使延州，皆奏议以公权事合变，消乱止祸，宜厚其赏。朝廷不能用。契丹复修好，除边关备，徙公河北转运使。初，保州以被边故，戍兵廪赐厚他处，及张温之为转运使，议有所增损，军中怨之，相率杀守佐，闭城反。诸将闻变，争欲急攻城，大兵会城下几十馀万，公独不听曰：「兵骄，故作乱耳，民不反也。攻城必多所残，百姓何罪？且城未易攻」。与之相反覆，诸将不能夺，乃登东关门，呼首恶者，谕以祸福，使出降。众皆踊跃，投兵杖再拜曰：「公活我，愿见诏书，面缚」。后旬馀，天子为遣近臣受其降。卒全一城者，公本谋也。犹以事不先觉，贬秩知汝州。富丞相宣抚河北，封敕不下，曰：「张某有谋，功乃当赏，奈何夺之位」？然天子以辈例皆贬，故不许。公为人温恕仁让，在朝廷恂恂无所竞，称为博厚长者。至临急变，勇锐坚决，以身蹈不测，处之不疑。其治军旅，应变画策，能任大事，虽宿将无以校得失，百姓赖以安。岂所谓仁者必有勇耶？移知宿州。初，陈恭公有所爱吏，私属公，公不应。及其在位，因事左迁公都官员外郎，监宣州税。士大夫由此恶之，不平。于其免相也，乃复得工部郎中、知广德军。又迁刑部郎中、江南东路转运使。召还，判三司户部勾院。未几，自请治明州，有诏视三路转运使。岁满，当入朝，因上章请老于苏。天子许焉，用其少子为州从事，以便奉养。初，公以材进，数试繁剧，有异效，世许其任公卿。其后失意更不迁，而新进常辈，名位顾多超处其右。自丞相以下，数称其功，理其枉，然遂终不用十有馀年。他人为公恨，而公处之晏然，未尝寘色辞。性廉，不治家人活业，仰俸禄以生。而厚于宗族乡党宾客，所资养周给，称其意厚薄，初不计有无。及其归家居也，囊箧无馀赀，所居才蔽风雨，饮食或日阙，亦不以累其志，改其乐。嘉祐五年某月某甲子无疾卒，享年七十有八。积阶朝散大夫，勋上柱国。夫人魏氏封某县君。子三人，皆孝谨。讽，太子中舍。诜，太常博士。诲，则州从事者也。女五人，皆嫁名家。明年某月某日葬某县某乡之穹隆山。吾闻有阴德者有阳报，不在其身，在其子孙。若公之德多矣，殆亦其后且大乎？铭曰：

仕系其逢，进退有时。嗟我张公，长者之规。排难寝兵，洞然至诚。不伐不矜，弃功与名。富贵磨灭，令德则长。惠之在人，世以不忘。穹隆之葬，公则有子。宜尔子孙，尚食庙祀。