楚人和氏得玉璞荆山之中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之，玉人曰：「石也」。王以和为诳，而刖其左足。及厉王薨，武王即位，又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之，又曰：「石也」。王又以和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位，和乃抱其璞，哭于荆山之下，三日三夜，泣尽，继之以血。王闻之，使人问曰：「天下之刖者多矣，何子之怨也」？对曰：「吾非怨己之刖也，哀夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳也」。王使人治其璞，果得宝焉，故命曰和氏之璧。此世世称和氏善知宝，而又甚悲其不幸也。吾意善知宝者不然。彼天之生玉也有常质，居上不待以为益，在下不损以为少，此人主之所贪也。虽全而言之犹辱，今一不免其身，其不知宝也甚矣。至于刖而后哀之，其不知过也甚矣。苟使和宝之，则若勿献；苟使和哀之，则若勿怨。彼非所明而明之，其刖也犹幸。周人得夏后氏之鼎，藏之太庙，已八百有馀岁矣。周衰，宋太丘之社亡，而鼎入于泗水之中。秦始皇灭周，耻不得其器，于是斋七日，使万人没水求焉，不获而后止。楚有良弓，号之曰大屈，传世之宝也。齐与晋越闻之，皆欲得之，兴兵而围之。夫兴兵者，上有破军杀将之祸，下有析交离亲之辱，然而不计者，宝之所在，则不惮以安为危，以存为亡。彼人之所求，而非求于人也。试使一人负鼎之秦，一人挟弓之晋，则不敢以冀百金之偿，岂独宝哉？虽道亦然。今使天下之贤士，有道之君子，负抱其义，祗饰其辞，不择趣向，不度可否，号呼于人主之侧，以冀万一焉，甚者杀身捐生，其次刑戮流亡，终无与任其责者。则吴起逐于鲁，而韩非死于秦，其欲其将与说难为之祸也，非二君之过也。然而世独谓和为不幸，谬矣。夫谓和之不幸，固失其理，而和之自谓贞，又非其名。所谓贞者，必审于轻重之际、荣辱之分，和不哀其身而哀其玉，忘所重而徇所轻，是竖刁之自害，易牙之杀其子，世主所以厚疑也。吾未知其贞。故为贵在乎贱，为远在乎近，为大在乎小。古之君子不外于己而内人，不厚于人而薄身，倡而后应，引而后动。舜陶于深山之中，伊尹耕于有莘之野，傅说筑于岩险之下，太公钓于渭水之上，及其大行也，名甚白，居甚安，功甚信，此其离于世俗之患也远矣。无他，人主者求之也。