前此有人自京师至，言朝廷制作武舞，教之庠中者。小人窃喜，以为太祖、太宗功业轶三王，德厚侔天地，而庙乐未立，雅颂未备。公卿大夫乃宜冬不裘，夏不葛，而日夜谋之，所以使名声洋溢，与万世无穷，百姓有以咏歌，四夷有以观听也。而阔然寖久，功烈掩塞。是以天子感焉，百作乐崇德，以荐之宗庙，肆之上帝矣。周室既衰，管弦之书遂亡，于今千岁焉，而吾徒乃且复得阅其蹈厉，亲其文物，是千一之会也。以足下方为学官，所以欣然奉书，求粗问制度，亦欲夸动下国，奋扬辉光。今辱来讯，乃知传者之误。而国家自以边鄙未靖，故立武学，以校骁鸷之士，孙、吴、贲、育之俦。小人失望，又重感叹。昔三代之王建辟雍，成均以敦化者，峨冠缝掖之人，居则有序。其术《诗》、《书》、《礼》、《乐》，其志文、行、忠、信，是以无鄙倍之色，斗争之声。犹惧其未也，故贱诈谋，爵人以德，褒人以义，轨度其信，壹以待人。故曰：「勇则害上，不登于明堂」。民知所底，而无贰心。是以其教不肃而成，其政不严而治，曾未闻夫武学之制也。夫缦胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，按剑而疾视者，此所谓勇力之人也。将教之以术，而动之以利，其可得不为其容乎？为其容，可得无变其俗乎？吾恐虽有智者，未易善其后也。而况建博士之职，广弟子之员，本之不知，教化其寖弱矣。夫战国之时，天下竞于驰鹜，于是乎有纵横之师，技击之学，以相残也。虽私议巷说，有司不及，然风俗由是以薄，祸乱由是以长，学者之所甚疾，仁人之所忧而辨也。若之何其效之？且昔先王务教胄子以道，而不及武者，非无四夷之患，诚恐示民以佻也。今既示之佻矣，道其已乎？四方之人何观焉？且足下预其议而不能救欤？吾所甚惑也。足下书曰：时事日新，恨不我见。此独非新事乎？吾既见之矣，故聊以裁答。