或问：「太古何如」？曰：「不今日如也」。「何以言之」？曰：古之人寒衣而饥食，贪生而畏死，不殊于今也。喜怒哀乐、好恶畏欲，与民俱生，非今有而古无也。古之人食鸟兽之肉、草木之实，而衣其皮，鸟兽日益殚，草木日益稀，人日益众，物日益寡。视此或不足，视彼或有馀，能相与守死而勿争乎？争而不已，相贼伤，相灭亡，人之类盖可计日而尽也。圣人者，悯其然，于是作而治之，择其贤智而君长之，分其土田而疆域之，聚其父子、兄弟、夫妇而安养之，施其礼乐政令而纲纪之，明其道德、仁义、孝慈、忠信、廉让而教导之。犹有狂愚傲很之民悖戾而不从者，于是鞭扑以威之，鈇钺以戮之，甲兵以殄之。是以民相与安分而保常，养生而送终，繁衍而久长也。及周之衰，先王之道荡覆崩坏，几无馀矣，其不绝者，纤若毫芒。自非孔子起而振之，廓而引之，使闳大显融，以迄于今，则生民之众，几何其不沦而为禽夷也？今国家所以奉事孔子非轻也，庙食于国、于州、于县，以岁时陈其俎豆，鸣其金石，以礼飨之。自天子之贵，亲北面而拜焉。所以然者，非一人之私，为道存也。然吏于州县者，或以簿领鞭扑为急务，视孔子之祠及学校废为馀事，置之曾不谁何。彼真俗吏，无足道者。闻喜自前世固搢绅大夫之林薮也。县有孔子庙，咸平中，武吏慈释回修之，尉李垂为之记。厥后继而为长者，其严事孔子之心，不能及释回。于是庙屋隳顿，垣墉圮缺，草树荒椔，碑石断仆，况于乡饮酒之容，弦诵之音，固不可得而睹闻矣。今大夫马君至而叹曰：「呜呼！为川者知防而不知浚，则横溃而不禁。为民者知怒而不知教，则愁怨而不从。故善为川者，相高下而导之；善为民者，明是非而告之。是以为者逸而从者易，物遂性而功速成也。今为吏者不能揭先王之道以教人，而曰吾专任刑罚，亦足为治者，是掩民之耳目，而以陷阱俟之也，不仁孰大焉」！乃属邑中之贤士大夫而告之曰：「今孔子之庙废而不修，士无所讲其业，民无所承其化，斯岂惟令之罪，亦二三子之耻也」。皆曰：「斯固邑人日夜所不忘，而不敢请者也。今明府有命，是天相圣人之道，而以明府赐邑人也，敢不奔走而承之」。乃相与歛材聚工，葺屋之隳而壮大之，修垣之圮而高厚之，去木之椔而改树之，起碑之仆而更刻之。民不加赋，吏不告劳，不日而新庙涣然成矣。于是，邑中之贤士大夫相与朝夕诵尧舜之书，咏商周之诗于其中，彬彬然有邹鲁之风矣。噫！马君之于学也，既正其基矣，犹未也。今之吏率三岁而更，后之人继而长于斯者，宜勿替马君之功，引而伸之。学者宜卒成马君之志而张大之，知人所以严事孔子者，非徒饰其祠、诵其文也，固将明其道，循其法，心谕而身行之，使近者悦化，远者慕效。繇邑及于乡，繇乡及于家，父靡不慈，子靡不孝，兄靡不友，弟靡不恭。夫然后知学之成而为益大也。夫道之污隆，岂有常邪，人为之则存，不为之则亡，非道去人，人去道也。古者至治之时，或耕者推畔，行者推涂，狱讼不兴，盗贼不作。彼风俗若是之美者，岂古则可为，而今不可为邪？繇教之未至故也。今基既正矣，其馀则勉之而已矣，何惮不及于古邪？人之言曰：「古民淳质故可教，今已伪薄，故不可教」。是瞽惑之言，不足稽也。于庙之成，马君谓光旁县之人也，宜为之记。光以不文，辞不敢为，使者三返而不获命，因直述所闻而书。时某年月日也。