周室衰，道德坏。五帝三王之文飘沦散失，弃置不省。重以暴秦，害圣典，疾格言，燔诗书，屠术士。称礼乐者谓之狂惑，述仁义者谓之妖妄，必薙灭先圣之道，响绝迹尽，然后慊其志。虽有好古君子，心诵腹藏，壁扃岩鐍，济秦之险，以通于汉者，万无一二。汉初，挟书之律尚存，久虽除之，亦未尊录，谓之馀事而已。则我先王之道，燄燄其不熄者无几矣。河间献王生为帝子，幼为人君。是时列国诸侯，茍不以宫室相高，狗马相尚，则裒奸聚猾，僭逆妄图。唯献王厉节治身，爱古博雅，专以圣人法度遗落为忧。聚残补缺，校实取正，得《周官》、《左氏春秋》、《毛氏诗》而立之。《周礼》者，周公之大典，毛氏言《诗》最密，《左氏》与《春秋》为表里。三者不出，六艺不明。噫，微献王，则六艺其遂曀乎！故其功烈，至今赖之。且夫观其人之所好，足以知其心。王侯贵人不好侈靡而喜书者，固鲜矣。不喜浮辨之书而乐正道，知之明而信之笃，守之纯而行之勤者，百无一二焉。武帝虽好儒，好其名而不知其实，慕其华而废其质，是以好儒愈于文、景，而德业后之。景帝之子十有四人，栗太子废，而献王最长。向若尊大义，属重器，用其德，施其志，必无神仙祠祀之烦，宫室观游之费，穷兵黩武之劳，赋役转输之敝。宜其仁丰义洽，风移俗变，焕然帝王之治复还，其必贤于文、景远矣。嗟乎，天实不欲礼乐复兴邪？抑四海自不幸而已矣？