世之命机权也妄，故作《机权论》以辨之。机者，弩之所以发矢者也。机正于此，而的中于彼，差之至微，失之甚远，故圣人之用机也似之。《易》曰：「机者，动之微，吉凶之先见者也」。又曰：「君子见机而作，不俟终日」。然则机者事之未著，萌牙耑兆之时，圣人眇然见之，能去祸而取福，迎吉而禦凶，所以为神也。圣人之所慎，无过机者，故曰「竞竞业业，一日二日万机」也。权者，铨也，所以平轻重也。圣人之用权也，必将校轻重，商缓急。彼重而此轻，则舍此而取彼；彼缓而此急，则去彼而就此。取舍去就之间，不离于道，乃所谓权也。然则，机者仁之端也，权者义之平也。今世俗之为说者，乃欲弃仁义而行机权，不亦反哉！夫不知机权，则无以为圣人。圣人未尝斯须不用者，机权而已矣。圣人精心审谨而后行之，故百姓万物皆赖焉。小人知机权之道而诬窃其名，妄行悖理，所以福禄不久，而祸乱及之也。请问圣人机权之道。曰：昔纣为玉柸象箸，而箕子佯狂；卫灵公仰视蜚鸿，而孔子行。是皆知机者也。夫柸箸小器，饰以珠玉，未为大过，而箕子知其必亡国者，为其奢淫泰侈之渐，由此始也。仰视蜚鸿，失理之细者，而孔子去之者，知其不能用圣而有厌怠之心，不去则大祸将至也。如此，圣人之知机，岂不伟哉！伊尹放太甲，微子去商归周，周公诛管、蔡，是皆知权者也。夫数君子岂不知放君、畔宗、戮亲之为不善哉？诚以放君之责轻，而沦丧大业之祸重；畔宗之讥薄，而保存宗祀之孝深；戮亲之嫌小，而倾覆周室之害大，故去彼而取此也。夫太甲之初，欲败度，纵败礼，茍非苦其身体，劳其思虑，则不能变恶迁善，克终允德，成汤之业，将坠于地。伊尹躬受汤命，阿衡王家，故不得不放诸桐宫也。受为不道，自绝于天，微子不去，与之偕亡，则祖祢不祀，宗族无主，故不得不抱祭器而归周也。管、蔡奉废姓，伐宗国，违天命，逆人心，倾危圣辅，斲丧周室。成王幼弱，周公摄政，故不得不奋干戈、扬斧钺以治之。盖周公非自爱，而爱周室故也。向若太甲尚可谏而改，则伊尹必不放君。商受茍可辅而存，则微子必不畔宗。管、蔡犹可教而治，则周公必不戮亲。夫岂不思，诚不得以已也。是以太甲曰：「惟嗣王不惠于阿衡」。伊尹作书曰：「祗尔厥辟，辟不辟，忝厥祖」。是犹以辱先为戒，未欲正言覆亡之祸，委蛇其辞以感切之也。王惟庸罔念闻，伊尹乃言曰：「无越厥命以自覆」。是正言祸败以耸动之也。王未克变，伊尹乃以王生而荣逸，不知劳辱，狎近小人，积习至此，非其性恶。故曰：「兹乃不义，习与性成，营于桐宫，密迩先王其训，无俾世迷」。言积习浸久，将成其性。及今犹可沮诎而改。此乃伊尹尽心尽力于成汤、太甲之至也。《微子》之诰曰：「商其弗或乱正四方」。言受不可复正，决必亡国，己所以当出奔，存汤后也。父师若曰：「商其沦丧，我罔为臣仆」。言商既亡，宗族俱灭，无所寄托也。又曰：「王子弗出，我乃颠跻」。言不可不行也。此微子广咨谋，权轻重之审谛也。《大诰》曰：「肆予冲人，不卬自恤。义尔邦君，越尔多士。尹氏御事」。言今东征非为己也。《豳风》曰：「既取我子，无毁我室」。子以喻管、蔡也，室以喻周家也，言管、蔡轻而周家重也。曰「子羽谯谯，子尾翛翛」，言勤瘁也；「予室翘翘，风雨所漂摇，予唯音哓哓」，言三监背诞，王室阽旎，故我恐惧以忧之也。此岂周公背公向私之志哉？夫圣人之用权也如此，故国家安而仁义立也。后世之人昧锱铢之利，以放逐其君，怀芥蒂之嫌，以屠灭其亲，而亦自比于伊、周，曰：「吾用机权」。不亦诬哉！此乃乱臣贼子所以滋多也。