自古人臣有功者，谁哉？愚以为人臣未尝有功，其有功者，皆君之功也。何以言之？夫地有草木，天不雨露之，则不能以生。月有光华，日不照望之，则不能以明。臣有事业，君不信任之，则不能以成。此自然之道也。古者，大国不过百里，小国半之。然皆有贤卿大夫以辅佐其君，大者以王，小者以霸，下者犹能保其社稷，世数十传而不绝。由是观之，天下乌有无士之国哉？患在人主知之不明，用之不固，信之不专耳。如是，则人臣虽有才智而不得施，虽有忠信而不敢效，人主徒忧劳于上，欲治而愈乱，欲安而愈危，欲荣而愈辱矣。然则人主有贤不能知，与无贤同；知而不能用，与不知同；用而不能信，与不用同。不用贤，而求功业之美，名誉之白，难矣。昔百里奚虞人也，由余戎人也，商鞅魏人也，而用于秦。苗贲皇、申公巫臣，楚人也，而用于晋。伍员，楚人也，而用于吴。韩信、陈平，项羽之人也，而用于汉。是五国者，非无贤人也，主不能知，而驱之以资敌国。此所谓有贤不能知，与无贤同也。齐桓公见郭氏之虚，问于野人曰：「郭何故亡」？对曰：「以其善善而恶恶」。公曰：「善善而恶恶，国所以兴也，而亡，何故」？对曰：「善善而不能行，恶恶而不能去，所以亡也」。公归以告管仲，管仲曰：「君与其人俱来乎」？曰：「否」。管仲曰：「君亦一郭氏也」。公乃召而官之。齐景公待孔子，曰：「若季氏，则吾不能，以季孟之间待之」。齐王欲中国而授孟子室，养孟子以禄万钟，使诸大夫国人皆有所矜式。是二君者，非不知孔、孟之为圣贤也，不能行其道，而徒欲尊之以为名，是以孔、孟以为不义而不留也。《洪范》曰：「凡厥正人，既富方谷。汝弗能，使有好于而家，时人斯其辜」。此所谓知贤不能用，与不知同也。乐毅为燕伐齐，下七十馀城。燕王疑之，使骑劫代将。田单诈骑劫而败之，尽失齐地。廉颇为赵将，拒秦，久而不战，赵王疑之，使赵括代将，白起击赵括而虏之，坑其卒四十万。项羽用范增谋，彊霸诸侯，围汉王荥阳，几拔矣，闻汉之反间而疑之，范增怒去，而项羽卒为汉擒。夫驾车者，既服骐骥矣，又以驽马参之，欲其并驱而前，不可得也。艺田者，既树嘉谷矣，又以稂莠杂之，欲其并生而茂，不可得也。为国者，既置贤才矣，又以小人间之，欲其并立而治，不可得也。是故宓子贱为单父宰，辞于君，请君之近史二人与之俱。至官，使二史书，方书，辄掣其肘，书不善，则从而怒之。二史患之，辞，请归，以告鲁君。鲁君以问孔子，孔子曰：「宓不齐，君子也，其才任王霸之佐，屈节治单父，将以自试也。意者以此为谏乎」？公寤，太息而叹曰：「此寡人之不肖，寡人乱宓子之政而责其善者数矣。微二史，寡人无以知其过。微夫子，寡人无以自寤」。遽发所爱之使，告宓子曰：「自今以往，单父非吾有也。从子之制，有便于民者，子决为之。五年一言其要」。宓子遂得行其政，而单父大治。《大禹谟》曰：「任贤勿贰，去邪勿疑。疑谋勿成，百志惟熙」。荀子曰：「人主有六患：使贤者为之，则与不肖规之；使智者虑之，则与愚者论之；使修士行之，则与污邪之人疑之。虽欲成立，得乎哉？譬之是犹立直木而恐其影之枉也，惑莫大焉」！语曰：「好女之色，恶者之孽也。公正之士，众人之痤也。修乎道之人，污邪之贼也」。今使污邪之人论其怨贼，而求其无偏，得乎哉？譬之，是犹立枉木而求其影之直也，乱莫大焉。噫！人主茍不知其贤则已矣，已审知其贤，授之以政而复疑之，何哉？凡忠直之臣，行其道于国家，则必与夫天下之奸邪为怨敌矣。非喜与之为怨也，不与之为怨，则君不尊，国不治，功不立也。以一人之身，日与天下之奸邪为怨，更进迭毁于君前，而君不能决，兼听而两可之。如是，则忠直之臣求欲无危，不可得也。君子非爱死而不为也，知其身死而功不立，奸邪愈炽，忠良愈恐，政治愈乱，国家愈危也。是以君子难进易退，辞贵就贱，被发佯狂，逃匿山林者，以此故也。此所谓用贤不能专，与不用同也。明主为之不然，审求天下之大贤而亟用之，专信之，举社稷百姓而委属之。虽有至亲，不能夺也；虽有至贵，不敢争也；虽有谗巧，不能间也。确然若胶漆之相合，视其际而不可得见也。然后贤者得竭其心而施其才，不忧怨贼之口，不惧猜嫌之迹。人主端拱无为，享其功利，收其荣名而已矣。古之圣帝明王，用此道而光宅四海，长育万物，功如天地，名若日月者多矣，固不待称引而知也。请言其时近而道卑者。昔齐桓公得管仲，三薰而三浴之，解其缧绁，置以为相。鲍叔，桓公之傅也，避太宰之位，而安随其后。国子、高子，天子之守卿也，人率五卿而听其政令。况其馀四境之内，上下之人，其孰敢不战战栗栗，从桓公而贵信之？是以能九合诸侯，一正天下，为五霸首也。陈平，楚之亡将也。汉高祖得之，使典护诸将。绛灌之属尽害之，高祖以平为护军中尉，尽监护诸将，诸将乃不敢言。韩信，亡卒也，高祖用萧何一言，拔诸行伍之中，以为大将，诸将皆惊而不敢争也。是以五年之中，灭项羽、定天下，创业垂统，四百岁而不绝。蜀先主与关羽、张飞，布衣之友，周旅艰险，恩若兄弟。一旦得诸葛孔明，待之过于关、张。关、张不说，先主曰：「孤之有孔明，犹鱼之有水，愿诸君勿复言」。是以能起于败亡之中，保有一方，与魏、吴为敌国。苻永固得王景略于处士，以为丞相。贵戚大臣有害之者，永固辄杀之，谓太子宏及长乐公丕曰：「汝事王公如事我也」。是以能东取燕，西取凉，南取襄阳，北取拓跋，奄有中原，几平海内。此五臣者，从今日视之，皆英杰之才也。向使四君知之不明，用之不固，信之不专，则管仲醢于齐庭，陈平穷于户牖，韩信饿于淮阴，诸葛孔明老于隆中，王景略死于华山。名氏埋灭不可复知，乌有𭨋𭨋功烈施于后世如此哉？是以《大雅》云：「徐方既同，天子之功」。晋平公问叔向曰：「齐桓公之霸，君之力乎？臣之力乎」？叔向曰：「管仲善制割，隰朋善削缝。宾胥无善纯缘，桓公知衣而已，亦其臣之力也」。师旷曰：「管仲善断割之，隰朋善煎熬之，宾胥无善齐和之，羹已熟矣，奉而进之，而君不食，谁能强之？亦其君之力也」。魏文侯使乐羊将而攻中山，三年而拔之。返而论功，文侯示之谤书一箧。乐羊再拜稽首，曰：「此非臣之功，主君之力也」。由是言之，人臣不能立功，凡有功者，皆其君之功也。