四海至广，虽圣人不能独治；万机至众，虽圣人不能遍知。是故设官以分其事，量能而授之任。自生民以来，有国家者莫之能易也。唐、虞、夏、商尚矣，周官具存，粲然大备。降及秦、汉，迄于隋、唐，虽不能如三代之粹美，然上下相维，皆有条绪。孔子称「惟器与名不可以假人」，又曰「必也正名乎」。名之宜正者，无若百官。唐初职事官有六省、一台、九寺、三监、十六卫、十率府之属。其外有勋官、散官。勋官以赏战功，散官以褒勤旧。故必折馘执俘，然后赐勋，积资累考，然后进阶。以其不可妄得，故当时人以为荣。及高宗东封，武后预政，求媚于众，始有泛阶。自是品秩浸讹，朱紫日繁矣。肃宗之后，四方糜沸，兵革不息，财力屈竭。勋官不足以劝武功，府库不足以募战士。遂并职事官通用为赏，不复选材，无所爱吝。将帅出征者，皆给空名告身，自开府至郎将，听临事注名。后又听以信牒授人，有至异姓王者。于是金帛重而官爵轻矣。或以大将军告身才易一醉，其滥如此。重以藩方跋扈，朝廷畏之，穷极褒宠，茍求姑息。遂有朝编卒伍，暮拥节旄，夕解缇衣，旦纡公衮者矣。流及五代，等衰益紊。三公端揆之贵，施于军校；衣紫执象之荣，被于胥史。名器之乱，无此为甚。大宋受命，承其馀弊，方纲纪大基，未暇釐正。故台、省、寺、监、卫、率之官，止以辨班列之崇卑，制廪禄之厚薄，多无职业。其所谓官者，乃古之爵也；所谓差遣者，乃古之官也；所谓职者，乃古之加官也。自馀功臣、检校官、散官、阶、勋、爵、邑，徒为烦文，人不复贵。凡朝廷所以鼓舞群伦，缉熙庶绩者，曰官、曰差遣、曰职而已。于三者之中，复有名同实异，交错难知。又迁徙去来，常无虚日。欲观其大略，故自建隆以来，文官知杂御史以上，武官閤门使以上，内臣押班以上，迁除黜免，删其烦冗，存其要实，以伦类相从，以先后相次，为《百官公卿表》云。