圣人言则为经，动则为法，故孔子与曾参论孝，而门人书之，谓之《孝经》。及传授滋久，章句寖差，孔氏之人畏其流荡失真，故取其先世定本，杂虞、夏、商、周之书及《论语》，藏诸壁中。茍使人或知之，则旋踵散失，故虽子孙不以告也。遭秦灭学，天下之书扫地无遗。汉兴，河间人颜芝之子得《孝经》十八章，儒者相与传之，是为今文。及鲁恭王坏孔子宅，而古文始出，凡二十二章。当是之时，今文之学已盛，古文排摈，不得列于学官。独孔安国及后汉马融为之传，诸儒党同疾异，信伪疑真，是以历载数百，而孤学沉厌，人无知者。隋开皇中，秘书学士王逸于陈人处得之，河间刘炫为之作《稽疑》一篇，将以兴坠起废，而时人已多讥笑之者。及唐明皇开元中，诏议孔、郑二家，刘知几以为宜行孔废郑。于是诸儒争难蜂起，卒行郑学。及明皇自注，遂用十八章为定。先儒皆以为孔氏避秦禁而藏书，臣窃疑其不然。何则？秦世科斗之书废绝已久，又始皇三十四年始下焚书之令，距汉兴才七年耳。孔氏孙岂容悉无知者，必待恭王然后乃出？盖始藏之时，去圣未远，其书最真，与夫他国之人转相传授，历世疏远者，诚不侔矣。且《孝经》与《尚书》俱出壁中，今人皆知《尚书》之真，而疑《孝经》之伪，是何异信脍之可啖而疑炙之不可食也？嗟乎！真伪之明，皦若日月，而历世争论，不能自伸。虽其中异同不多，然要为得正，此学者所当重惜也。前世中《孝经》多者五十馀家，少者亦不减十家。今秘阁所藏，止有郑氏、明皇及古文三家而已。其古文有经无传，案孔安国以古文时无通者，故以隶体写《尚书》而传之。然则《论语》、《孝经》不得独用古文。此盖后世好事者，用孔氏传本，更以古文写之。其文则非，其语则是也。夫圣人之经，高深幽远，固非一人所能独了。是以前世并存百家之说，使明者择焉。所以广思虑、重经术也。臣愚虽不足以度越前人之胸臆，窥望先圣之藩篱，至于时有所见，亦各言尔志之义，是敢辄以隶写古文，为之指解。其今文旧注有未尽者，引而伸之。其不合者，易而去之。亦未知此之为是而彼之为非，然经犹的也，一人射之，不若众人射之，其为取中多也。臣不敢避狂僭之罪，而庶几于先王之道，万一有所裨焉。