光启。辱四日所惠书，诲以所未谕。幸甚幸甚！书文甚多，援据甚广，光欲一一条对，则恐逐枝叶而忘本根，徒费纸札视听，无益于进道。是宜直指其大要而言之。今光与秉国，皆知中庸之为至德而信之矣，所未合者，秉国以无形为中，光以无过与不及为中，此所谓同门而异户也。夫喜怒哀乐之未发，常设中于厥心，岂有形于外哉？《荀卿》、《大学》所谓虚、静、定者，非寂然无思虑也。虚者，不以欲恶蔽其明也；静者，不以怵迫乱其志也，定者，不以得丧易其操也。《中庸》所谓中者，动静云为无过与不及也。二者虽皆为治心之术，其事则殊矣。今秉国合而为一，恐未然也。周公思兼三王以施四事，有不合者，仰而思之，夜以继日；孔子终日不食、终夜不寝以思道，岂得寂然无思虑哉？苟为不思，又不虑，直情径行，虽圣人亦恐喜怒哀乐不能皆中节也。《中庸》所谓「诚者，天之道」，言聪明睿智，天所赋也。「诚之者，人之道」，言好学从谏，人所为也。「不勉而中，不思而得，从容中道」，谓圣德之已成者也。「择善而固执之」，「博学、审问、慎思、明辨、笃行」，谓贤人之好学者也。「人一能之，己百之」，谓愚者之求益者也。夫不历坱埤，不能登山；不沿江河，不能至海。圣人亦人耳，非生而圣也。虽聪明睿智过绝于人，未有不好学从谏以求道之极致，由贤以入于圣者也。故孔子曰：「我非生而知之，好古敏以求之者也」。又曰「吾十有五而志于学」，至于七十，然后「纵心所欲，不踰矩」。以孔子之德性，犹力学五十有五年，乃能成其圣，况它人不学而能之乎？若谓圣人生知自天，必不可及，则颜子何为欲罢不能，孟子何为自比于舜哉？舜戒群臣曰：「予违汝弼，汝无面从」。使舜生而圣，不勉而中，不思而得，夫又何弼哉？《诗》称文王「不闻亦式，不谏亦入」。言其性近于道，处师弗烦，在傅弗勤，非谓不学而不谏也。光前书论中已备矣，恐秉国尚未详览而熟察也。光前书云：「愿秉国动静语默，饮食起居，皆在于中，勿须臾离也，久必得之矣」。秉国亦常留意采其言乎。今有人馈食于吾二人者，吾二人未尝而先争之，一人曰咸，一人曰酸，曷若相与共尝，则知其味矣。又有馈药于吾二人者，吾二人未服而先争之，一人曰寒，一人曰温，曷若相与共服，则知其验矣。中，美食也，良药也，光愿与秉国强勉而试行之。师旷曰：「秉烛之明，孰与夜行」？吾二人虽老矣，继今而犹学，庶几其有益也。往来之言，奚以多为！光再拜。