三月二十日，司马光顿首复书司户秘校孔君足下。辱书，教以孔子第门人，而文学处四科之末，所以然之理，幸甚，幸甚！光愚陋无堪，居常不见齿于士大夫，足下徒以生之蚤，而仕之久，亦从而访焉。称褒之过，而责望之重，且恐且愧，无以自处。光昔也闻诸师友曰：「学者贵于行之，而不贵于知之；贵于有用，而不贵于无用」。故孔子曰：「弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有馀力，则以学文」。子夏曰：「事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交，言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣」。此德行之所以为四科首者也。孔子又曰：「诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对，虽多，亦奚以为」？夫国有诸侯之事，而能端委束带，与宾客言，以排难解纷，徇国家之急；或务农训兵，以捍城其民，是亦学之有益于时者也。故言语、政事次之。若夫习其容而未能尽其义，诵其数而未能行其道，虽敏而博，君子所不贵，此文学之所以为末者也。然则古之所谓文者，乃所谓礼乐之文、升降进退之容、弦歌雅颂之声，非今之所谓文也。今之所谓文者，古之辞也。孔子曰：「辞达而已矣」。明其足以通意，斯止矣，无事于华藻宏辩也。必也以华藻宏辩为贤，则屈、宋、唐、景、庄、列、杨、墨、苏、张、范、蔡皆不在七十子之后也。颜子不违如愚，仲弓仁而不佞，夫岂尚辞哉！足下所谓学积于内，则文发于外。积于内也深博，则发于外也淳奥。则夫文者虽不学焉，而亦可以兼得之。学不充于中，而徒外事其文，则文盛于外，而实困于内，亦将兼弃其所学。斯言得之矣。曾子曰：「尊其所闻，则高明矣。行其所知，则光大矣」。足下允蹈其言，为之无倦，将与渊、骞并驱争先，又况游、夏，尚奚足慕？光方叹服企仰之不暇，自视一无所有，其何以为献？不宣。光顿首。